蒋介石终于动了。那个守着破旧得不比非洲原始部落好哪里去的重庆城的“酋长“——史迪威在心里用这个词，但绝不会说出口——终于把他的看家宝押上了赌桌。滇西部队是蒋中正的嫡系，是他在西南统治的根基，是防范地方势力的最后底牌。如果不是河南溃败的压力太大，如果不是日军兵锋已经威胁到整个华中，这位委员长绝不会轻易动用这支力量。

    这更加深刚刚来访的那个神秘客人同他交流的对蒋中正的共同看法——只有采取非常规的逼迫手段，才可能让这个重庆城“酋长“就范。

    神秘客人的面孔在史迪威脑海中浮现。那人穿着没有军衔标志的便装，戴着一顶宽檐草帽，说话声音不高但字字清晰。他们谈了三个小时，关起门来，连参谋都被打发到了楼下。

    “将军，“那人用流利的美式英语说，“您在中国多年，应该比我们更清楚，和重庆打交道，常规手段是无效的。您要物资，他哭穷；您要改革，他推诿；您要军队指挥权，他说'国情不同'。只有当他感到真正的威胁——来自日本人的军事威胁，或者来自国内的政治威胁——他才会动弹。“

    史迪威当时没有表态，只是静静地听着。但心里，他承认那人说的有道理。过去一年，他无数次向蒋介石提出整编军队、改革指挥体系、开放政治参与的建议，每一次都像拳头打在棉花上。蒋介石不是不懂，而是不愿——任何可能动摇他个人权威的改革，都会被无情地扼杀。

    而这更关联着他大半年来一直思考的那个问题。

    那个问题，他从未对任何人完整地说出口，甚至在日记里也只用了隐晦的代号。但神秘客人似乎看透了他的心思，临走时留下一句话：“将军，机会就在眼前。只要您愿意配合，拿到全部中国军队的指挥权，就能将主控权彻底掌握手上，解决包括蒙巴顿想把他赶出东南亚战区的麻烦，进而实现战胜日本人的最终目标。“

    史迪威站起身，走到阳台栏杆边。远处的孟拱河谷笼罩在一层薄雾中，偶尔有炮声传来，沉闷如远方的雷鸣。他想起自己大半年来思考的那个问题：怎样才能真正帮助中国打赢这场战争？答案越来越清晰——不是更多的物资，不是更多的训练，而是根本性的变革。而变革的前提，是打破现有的权力结构。