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两天过去,6月15日凌晨,远在西南太平洋的塞班岛笼罩在一层薄薄的晨雾之中。那晨雾不是静止的,而是像一条巨大的、半透明的白色纱巾,被海风轻轻撩动,在岛屿的轮廓间缓缓流淌。偶尔从云层中露出的下弦月光亮映照出海岛狭长的轮廓——那轮廓像一柄横卧在太平洋上的弯刀,刀刃朝向东方,刀背抵着深海,在银灰色的月光下呈现出一种冷峻而孤傲的剪影。岛屿西南面宽广的查兰干诺海面上波涛汹涌,巨大的浪涛不断拍打着海岸,发出一种沉闷而持续的轰鸣,像某种远古巨兽在黑暗中缓慢而有节奏地呼吸,又像大地深处传来的、不祥的战鼓前奏。
美军7艘航母、7艘战列舰、11艘巡洋舰共240余艘各式舰船组成的北部突击舰队此刻正云集在海岸线1海里之外。那是一支足以让任何目睹者屏息的钢铁巨兽之群——航空母舰像一座座漂浮的金属岛屿,甲板上排列着密密麻麻的战机,在月光下闪烁着幽暗的光泽;战列舰的炮塔高耸如城堡,406毫米的主炮指向天空,像一排沉默的、等待发言的巨人;巡洋舰和驱逐舰在巨舰之间穿梭,像一群警惕的猎犬,护卫着这支庞大的编队。舰队的轮廓在晨雾中若隐若现,舰体上的灯火被严格管制,只剩下导航灯发出微弱的、像萤火虫般的光芒。但那种压迫感是灯火无法掩盖的——240余艘舰船,近7万名士兵,数千门火炮,数百架飞机,像一张巨大的、缓缓收紧的钢铁之网,正朝着塞班岛无声地逼近。
塞班岛面积约185平方公里,不仅是马里亚纳群岛的中心岛屿,更扼住南北太平洋的咽喉。对于日本帝国而言,这座岛屿是本土的南门,是太平洋上最后一道坚固的屏障,是“绝对国防圈“上最关键的一环。故作为日军在中太平洋地区的外围岛链防御核心及拱卫本土的重要屏障,日本陆军第31军军部和海军中太平洋舰队司令部都设在该岛上。那些指挥所不是建在地面上的,而是巧妙地利用岛上天然的石灰岩洞穴,在悬崖下方、在山体内部,挖掘出复杂的地下工事,像一群寄居在礁石缝隙中的螃蟹,等待着风暴的来临。
自春天起,日军大本营就不断挤出部队前来加强防御。从本土、从关岛、从特鲁克,一艘艘运输舰在潜艇和飞机的威胁下艰难航行,将士兵、火炮、弹药和水泥运抵这座孤岛。目前共有大约4.3万守备军、55艘舰艇和630架飞机拱卫全岛。那些守备军中,有经验丰富的老兵,也有刚从本土征召来的学生兵,他们被告知这是“天皇的御土“,是“不能后退一步的圣战之地“。几天前美军对岛上工事进行了一波较大规模的空袭,b-24轰炸机和航母舰载机轮番投弹,将岛上的丛林炸成一片火海,将海滩上的障碍物炸得支离破碎。但大本营判断这和过去多次的袭击一样,轰炸完美国人就会消停——那种判断带着一种自欺欺人的侥幸,像一位病人拒绝承认病情恶化,只当是一次普通的感冒。
而日本人不知道的是,就在十天前,盟军实施霸王行动登陆诺曼底的同一天——1944年6月6日,那个被历史铭记的d日——美军出动了规模空前庞大的联合远征舰队从3500海里外的珍珠港启航。那是一支由500余艘舰船组成的超级舰队,像一群从深海中浮出的巨鲸,在太平洋的波涛中破浪前行,朝着这个日本外岛防御链的核心长途奔袭而来。这次行动代号“征粮者“,目标不是骚扰,不是牵制,而是彻底的占领,是将马里亚纳群岛从日本帝国的版图上生生剜去,是为b-29轰炸机夺取能够直飞日本本土的前沿基地。
中途岛海战的英雄,美军第5舰队总司令雷蒙德·斯普鲁恩斯上将坐镇旗舰印第安纳波利斯号重型巡洋舰。斯普鲁恩斯是个沉默寡言的人,戴着一副金丝边眼镜,面容清癯,像一位大学教授多于像一位海军上将。但正是这位“沉默的勇士“,在中途岛以少胜多,一举击沉了日军四艘航空母舰,扭转了太平洋战争的局势。此刻他站在旗舰的舰桥上,透过望远镜凝视着远方海平线上那道模糊的黑线——那就是塞班岛,那就是今天的目标。麾下15艘航母以及各种快速战舰、巡洋舰、驱逐舰组成的航母打击群准备发起这场破堤之战——“破堤“,意味着打破日本帝国的太平洋堤坝,让战争的洪水涌入其内湖。
其中以近7万人作前锋的北部突击舰队已朝塞班岛黑压压直扑而来。那些运输舰上挤满了海军陆战队员,他们挤在闷热的船舱里,听着引擎的轰鸣和浪涛的拍打,在黑暗中等待着那个未知的时刻。数天前的空袭奏响的正是今天正式登陆进攻的序曲——那些炸弹不是徒劳的,而是在为今天的登陆清扫障碍,是在为陆战队员们炸开一条血路。
突击舰队正中一艘战列舰上,留着一字胡戴着副圆框眼镜绰号“疯嚎男“,负责指挥本次登陆行动的霍兰德·史密斯中将神色严峻地举着望远镜。史密斯是个 marines 的传奇人物,五十五岁,身材瘦削,留着标志性的一字胡,戴着圆框眼镜,看