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    “大人，自打咱们水师在东海一炮轰碎了南洋海盗，又收了占城国使臣保护费的消息传开后。这江南的商界，算是彻底炸开了锅。”

    裴渊靠在软枕上，把玩着手中的紫砂手炉，眼皮微抬。

    “哦？怎么，那帮走私的盐商海商，可是怕本官的镇海神尊走火，轰了他们的商船？”

    “哪里是怕，简直是趋之若鹜啊！”

    陆铮翻开最上面的一本账册，指着上面密密麻麻的人名和数目。

    “大人，您不知道。这两日，熙春园的门槛都快被那些海商给踏破了。万大富牵头，纠集了江浙一带数十家做海外买卖的巨贾。”

    “他们不仅没有抱怨那护航费昂贵，反而个个捧着大把的银票，哭着喊着要买咱们大明水师的‘护航旗’。”

    陆铮说到此处，自己都觉得有些不可思议。

    以往朝廷若是收税，这些商贾恨不得把一文钱掰成两半，天天哭穷。

    可如今，钦差大人明火执仗地收保护费，他们反倒上赶着来送钱。

    裴渊听罢，不仅没有丝毫意外，反而发出一声了然的轻笑。

    “这有何稀奇。商人重利，账算得比谁都精明。以往他们出海走私，不仅要防着朝廷的水师抓捕，到了海上还要提心吊胆地应付那些杀人不眨眼的海盗。”

    “一趟买卖下来，十艘船能安稳回来五艘便是万幸。”

    裴渊端起茶盏，语气中透着洞悉人性的深沉。

    “如今本官给他们发了护航旗，便等同于给了他们一张大明朝官方的免死金牌。挂上这面旗，大明的水师不抓他们，南洋的海盗不敢惹他们。”

    “他们损失的那点保护费，不出两趟海便能成倍地赚回来。这等稳赚不赔的买卖，他们若是不要，那才是瞎了眼。”