武力威慑，顿时吓得面如土色。

    纷纷不由自主地向两旁退散，硬生生地让出了一条通往贡院大门的三尺通道。

    “入场！”

    陆铮高喊。

    人群外围，数百名穿着各异的考生，在锦衣卫的护送下，战战兢兢地走向贡院。

    他们中，有像宋寅这般穿着破旧长衫的落第书生，也有穿着短打扮，满手老茧的工匠。

    甚至还有几个手里提着算盘的账房先生。

    他们走在那条被锦衣卫清出来的通道上，忍受着两旁那些正统文人鄙夷和咒骂的目光。

    但他们的脊背却挺得笔直，眼中闪烁着对改变命运的极度渴望。

    宋寅走在人群中，路过那个青色帐篷时。

    他停下脚步，转过头。

    深深地看了那位坐在火锅旁，大红蟒袍加身的右都督一眼。

    他知道，眼前这个被天下人唾骂的佞臣，正是推开这扇新世界大门的推手。

    宋寅深吸了一口气，迈着坚定的步伐，跨入了贡院那漆黑沉重的大门。

    科举连考三日。

    没有四书五经，没有八股破题。

    卷子上的题目，全是实打实的难题。

    有计算海船远航南洋风向与载货量折损的。

    有要求设计一套能够抗击黄河百年一遇洪峰的减水坝草图的。

    甚至还有一道题，是让考生详细列出铸造一门射程五里火炮所需的生铁，火药及人工耗费。

    许多抱着侥幸心理来应试的普通举子，看着这些题目，犹如看天书一般，当场便交了白卷。

    而宋寅，却仿佛鱼跃龙门。

    他在那逼仄的号舍中，奋笔疾书。

    手中的毛笔在纸上画出了一幅幅几何图样和算式。

    他将自己这些年流落市井所学的实务本事，毫无保留地倾泻在这张决定命运的考卷上。