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                应天城外，灾民聚集的棚区蔓延数里。

    虽已设了粥棚，每日施粥，但眼看秋深天凉，数万人的安置成了大问题。

    朝堂上为此吵了几日，户部哭穷，工部喊累，兵部更是担心流民生变，始终没个妥帖的法子。

    这日午后，朱元璋带着朱标和李善长，又踏进了朱十八的小院。

    “小叔叔，咱又来了。”

    朱元璋一进门就叹气：“最近生意上遇到桩难事，想说给您听听。”

    朱十八正在院里烤着地瓜，香气扑鼻。

    见三人来了，笑道：“大侄子，侄孙，你们来了。”

    随后他又看向李善长：“老李也来了？稀客啊。”

    李善长忙拱手：“先生安好，许久未见，甚是挂念。”

    朱十八一边翻着地瓜一边说道：“我说大侄子，你可真行啊，每次都能赶上我做好饭。你老实告诉我，是不是在我府上装摄像头了？”

    “摄、摄像头？”

    朱元璋几人心中一紧，虽然他们听不懂摄像头是何物，但多少能猜到应该就是眼线的意思。

    朱十八随即将几个地瓜递给他们，又道：“开玩笑嘛，快趁热吃。”

    见他真的只是随口说说，几人便放下心来，围坐在石桌旁，剥着烫手的地瓜。

    朱元璋咬了一口，含糊道：“小叔叔，您也知道最近黄河闹灾，不少灾民涌入到京城。咱看朝廷那边，为了安置这些人愁的头发都白了。”

    朱标配合着叹气：“是啊，朝廷和小叔公设了粥棚，可总不能让他们一直喝粥。眼看天冷了，棚子不御寒，万一再闹出疫病……”

    李善长也道：“更麻烦的是，这么多青壮贤者，时日一长，怕生事端。”

    朱十八慢慢吃着地瓜，沉吟片刻：“这些人……总不能一直养着。得让他们有事做，有盼头。”

    “正是这个理！”朱元璋眼睛一亮，“小叔叔可有法子？”

    “法子倒是有几个。”朱十八擦擦手。

    “第一，愿意回乡的，朝廷发些口粮路费，让他们回去。但是不白回去……”

    “黄河决口不是要修堤吗？让他们参与修堤，管饭，还发工钱。自己修的堤坝自己护着，往后他们也上心。”

    朱标若有所思：“以工代赈？”

    “对，就是这个意思。”朱十八点头。

    “这第二，不愿回乡或家园已毁的，可以在附近州县划出荒地，让他们垦荒。头三年免赋税，官府借他们种子农具，等收成了再慢慢还。有了地，人就能安定下来。”

    李善长捻须沉吟：“此法甚好。只是荒地开垦需要时日，眼下过冬还是问题。”

    “所以还有第三，”朱十八笑道，“我皇庄上正缺人手，可以招些青壮来干活。工钱按日结，管吃住。有手艺的工匠更欢迎，我那儿正研究新东西呢。”

    朱元璋听的连连点头，忽然想起什么：“小叔叔，您方才说招工匠……可是又琢磨出什么了？”

    朱十八神秘一笑：“这个先不说。倒是另一件大事……大侄子，应天城外有座梅山，你可知道？”

    “梅山？”朱元璋一愣，“知道啊，城西三十里那座荒山，草木不生的，咋了？”

    “那山现在归谁？”

    “无主的荒山，官府登记在册罢了。小叔叔问这个做什么？”朱元璋疑惑问道。

    朱十八伸出食指摇了摇：“nonono。”

    三人面面相觑，朱元璋忍不住问道：“小叔叔，这‘弄弄弄’是啥意思？”

    “就是‘非也非也’的意思，”朱十八被自己的口误给逗笑了。

    “我是说，你们错了。那梅山不是荒山，是座宝山。”

    “宝山？”李善长诧异，“那山老夫也曾去过，除了些野梅，确实贫瘠。莫非……有矿？”

    朱十八点头肯定了李善长的话：“老李聪明！那山里，藏着应天附近最大的铁矿。”

    “铁矿？！”朱元璋霍然起身，“小叔叔，此话当真？那山早年工部派人勘察过，并未发现矿脉啊。”

    朱十八眨眨眼：“那是他们勘探技术不行。我自有特殊法子，能探知地底矿藏。”

    他当然不能说是前世看资料知道的，只能含糊过去。

    朱标急问：“小叔公，您有多大把握？”

    “也不大，九成九吧。”朱十八随口道。

    “九成九？那就是肯定是有了吗？”朱标等人大惊。

    “嘿嘿！若开采出来，炼出的铁足够打造兵器农具，还能修桥铺路。更重要的是……开矿需要大量人力，又能安置一批灾民。”

    朱元璋在院中踱了两步，心中飞快盘算。

    若真如小叔叔所言，梅山有铁矿，那简直是天降横财