所有参与工匠，赏银二十两！王尚书，你拟个名单，我要进宫为诸位请功！”

    “谢郡王！”众人齐声高呼，声震云霄。

    回城的马车上，朱十八心情激荡。

    热气球成功了，这意味着大明即将拥有空中侦察能力。

    北伐时带上几个，草原地形一览无余，平滇时飞上高空，山川险要尽收眼底。

    更重要的是……这是人类征服天空的第一步。

    回到郡王府，朱十八立刻更衣入宫。

    武英殿内，朱元璋正在批阅奏章。

    见朱十八风风火火进来，笑道：“小叔叔这是又有什么好消息？”

    “大侄子猜对了！”朱十八将试飞情况详细禀报。

    朱元璋听罢，霍然起身：“真飞起来了？还飞了一个多时辰？”

    “没错。”朱十八道，“所以我建议，立即组建热气球营，选拔胆大心细的军士训练，以备北伐之用。”

    朱元璋兴奋道：“好！太好了！空中俯瞰，敌情尽在掌握！这仗他们还怎么打？北元残部还能藏哪去？”

    他当即下旨：“工部所有参与热气球研制者，赏！王虎擢赏银百两！工匠每人赏银三十两！另拨专款，加紧制作三个……不，五个热气球！”

    朱十八补充道：“还需训练操作人员，拟定空中侦察规程，研究不同天气条件下的飞行要点。”

    “都依小叔叔的！”朱元璋大手一挥，“您说怎么干，咱就怎么干！”

    商议完毕，朱十八告辞时，朱元璋忽然问：“小叔叔，您说这热气球……最高能飞多高？”

    “理论上，只要气囊够大，火力够足，飞上百丈也不难。”朱十八道，“不过越高越冷，风越大，风险也越大，初期还是稳妥些好。”

    “百丈……”朱元璋想象着那个高度，喃喃道，“那岂不是能摸着云了？”

    朱十八笑了：“云还在更高处呢。等以后技术成熟了，咱们造更大的，飞更高的。”

    回到府中，徐妙清和蓝沁怡已备好饭菜。

    “夫君，热气球真成功了？”蓝沁怡迫不及待地问。

    “成功了。”朱十八坐下，将今日见闻细细道来。

    两位夫人听得入神，眼中满是惊叹。

    “可惜我们未能亲眼见到。”徐妙清有些遗憾。

    “下次试飞带你们去。”朱十八笑道，“等正式载人时，咱们一起去见证。”