落砸出火星。

    老朱张了张嘴，半晌没说出话来。

    “这……这就是那蒸汽机？”他终于找回声音。

    “没错！这就是蒸汽机！”朱十八肯定道。

    他示意匠人暂停机器，噪声渐歇。

    朱元璋走近，伸手摸了摸尚在微微震颤的机体，喉咙动了动：“这一台……能顶多少人？”

    “抽水的话，能顶三十个壮汉日夜不休。”王虎上前禀报，“锻打的话，抵得上二十个熟手铁匠。”

    朱元璋猛地转身，目光灼灼地盯着朱十八：“小叔叔，这东西能造多少？”

    “按照现在的速度，一个月能出三台。”朱十八笑道，“等工坊扩建，工人熟练，产量还能翻倍。”

    老朱在院中踱了几步，突然仰天大笑：“好！好！好！”

    他环视在场匠人，朗声道：“所有参与此事的工匠，赏银百两，赐绢五匹！王虎！”

    王虎连忙躬身：“臣在。”

    “你督办有功，朕要给你……”

    “陛下。”王虎却深深一揖，“臣不求升迁。臣只想留在工研院，为大明造出更多这样的神器。若陛下真要赏……就请多拨些银钱物料，让工研院能扩招匠人，多建工坊。”

    朱元璋怔了怔，看着王虎诚恳的面容，良久，重重点头：“好！朕准了！工研院年拨银增至五万两，匠人名额你们自己定！王虎，你虽不加官，但朕赐你‘工部匠师之首’称号，岁禄加五百石！”

    “谢陛下隆恩！”王虎激动跪地。

    回宫的马车上，朱元璋仍难掩兴奋，拉着朱十八的手道：“小叔叔，这蒸汽机当真是神了。”

    朱十八笑道：“大侄子，这……才只是个开始。”