禧四年春，滑州城外，细细的春雨洋洋洒洒飘荡在田野上空，一群群燕子不惧雨水在空中飞来飞去，叽叽喳喳的甚是热闹。

    农人们身披蓑衣、头戴雨笠在田间辛勤劳作。滑州去岁洪水退后，九月里抢种了一部分冬麦，如今正值收获之时。

    滑州知州陈尧佐打着一把油纸伞，在随从的簇拥下一路视察，官靴上沾满了泥土。

    他望着农田长吁了口气，滑州的农耕可谓是重中之重，去岁消耗了太多的粮食，今岁还需赈济到秋收后百姓们才能自给自足。

    朝廷不堪重负，圣上心忧，病情又发作了，好在大宋南方已经逐步普及稻麦复种，今岁开春的麦想必不少，调运过来一些又能撑上一阵。

    陈尧佐抬头望望空中飘飞的蒙蒙细雨，心道这水真是个奇怪的东西，既能利万物，也能毁万物，到底要如何治理黄河呢？

    他组织了大批民夫在冬日里加固大堤，不少远道而来的民夫中途就病倒不少，朝廷的财政吃紧，给民夫的伙食又差，工钱一月两三百钱，连养家糊口都做不到。

    民夫们自然是一肚子牢骚，可又有什么法子呢？这本来就是百姓自己的事情，莫非还要别人来做。

    一到春农耕时节，民夫又纷纷散去，河堤得等到农闲时节才能修筑。

    但当前广种冬麦，冬日里能调动的民夫越来越少，去岁各处县衙为流动民夫伤透了脑筋，最后是用了暴力手段才把这些民夫弄来，可以官府和百姓都有难处，皆有苦衷。

    陈尧佐想到此处，又忆起吴梦去岁送来的治水方略，他的父亲陈湿是个个水利行家，自己也深得父亲真传，阅后自然知道这是个好法子。

    可计划中挖掘的微山湖在徐州，不是他的管辖区域，何况如此之大的水利工程，没有数百万贯是无法做到的。

    陈尧佐思之再三，还是决定向朝廷上奏并转交吴梦的方略。

    长痛不如短痛，两权相害取其轻，再苦再难，哪怕死伤几千上万也得去做，总好过连年水患，民众死伤无数，百姓流离失所。

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    四月的东京城里依然是繁华如斯，商贩如织百姓如流，芸芸众生都在为生计操劳。

    辰时末，皇城政事堂内饭堂，下了朝会的政事堂宰相、参知政事、幕僚官在此处共进早餐。

    首相寇准夹起青菜吃了一口，又拿起一个包子大嚼了起来，时不时端起羹汤喝上几口。

    参知政事丁谓停下筷子，问道：“平仲兄，滑州陈尧佐的奏疏你看了么？”

    寇准停下了筷子道：“是那封治水的奏疏么，老夫看了，好是好，可哪有恁多钱财，去岁朝廷岁入公言（丁谓字）也知晓，可是亏空了好几百万贯。”

    丁谓道：“平仲兄，那也不可不修啊，瞧瞧苏州城，如今到处大兴土木，又是船闸又是开挖大湖。”

    寇准顿时没了胃口，叹气道：“那苏州有个会搂钱的知州和知县，徐州哪有银钱来干此事？”

    丁谓想了想道：“平仲兄，徐州的利国监也能冶铁，朝廷为何不能扩大官坊之规模多多冶铁？去岁那台湾的吴先生也递上来一份方略，言称徐州除了有铁矿还有有石炭，还指明了方位，为何我等不去开采矿石冶铁，赚些银钱来兴修水利。”

    寇准疑惑道：“老夫怎的没瞧见这份方略。”

    参知政事李迪道：“寇相公，那份奏疏在向公那处，向公（宰相向敏）身子一直不好，无暇理会，上月他已作古，奏疏应封存在政事堂的架阁库里。”

    寇准急道：“那稍候拿来与老夫一观，这可是大事，炼了铁那便是钱财啊。”

    大宋朝从禧年间开始，因灾祸不断，史无前例的出现了朝廷岁入亏空，政事堂与三司都在发愁。

    寇准听到徐州有煤有铁矿，心下甚是急切，匆匆喝了几口汤，一不心自己那白白的胡子落到了羹汤里，待抬起头来，胡须上沾了些汤水菜叶。

    当年太宗不喜年轻人，认为不稳重，寇准于是猛吃地黄兼饵芦菔，三十几岁把胡子和头发都吃白了，才当上参知政事。

    故他平日里喜欢美滋滋地用手捋几下胡子，颇为这白胡子得意。

    丁谓瞧见寇准的胡子上脏兮兮的，还挂着几片菜叶子，实在有损形象。

    他亦知晓寇准十分爱惜自己这把白胡子，于是笑着拿起手绢走到寇准身边，心细致替他将胡须上的汤水菜叶擦得干干净净。

    寇准摸着胡子很是满意，他笑了笑随意道：“公言老弟，汝可是堂堂大宋政事堂参知政事，国之重臣，岂可随意替上官溜须？”

    他不过随口一，无非是劝诫和开句玩笑而已，可者无心，听