禧五年十一月初的苏州，东边的城墙已被拆除，从苏州城到吴山渡口的十里官道修筑的有十几丈宽，全部铺上了土法水泥，平直的官道两侧正在修筑大大的沿街商铺。

    王嘉言官帽官袍上满是灰尘，在各个工地间徒步而行，检查民夫修筑之进度与质量，他坚决贯彻官营模式，勒紧裤腰带用县衙的收入修筑商铺，宁可慢慢来，也不接受商贾的投资。

    丁大胜已经预定了此处两座最大的三层商铺，一座开设潇湘馆第五个分店，一座开设马车铺子，此刻他正在马车铺子里张罗着装饰工程。

    王嘉言笑呵呵的走进了铺子，对丁大胜拱手笑道：“丁员外，在下分身乏术，可无法顾及酒楼和马车铺子，烦丁员外多费点心。”

    丁大胜赶紧迎上前来还礼道：“知县客气了，这两个铺子在下本就占分子，自然要多费些心，知县还须操持县衙大事，此处交于在下即可。”

    王嘉言点零头，伸手捶了捶酸疼的后腰，叹道：“丁员外事必躬亲，本官自然放心，要是苏州所有官员能像员外这般亲力亲为，苏州城只怕扩张的更快。”

    丁大胜知道他对新任知州康孝基颇有怨言，连忙安慰道：“知县勿忧，在下必然竭心尽力，做好自己的分内事，不过州衙那处知县也无法兼顾，不妨睁只眼闭只眼算了。”

    一提起州衙，王嘉言顿时一肚子牢骚，他为了拆除城墙一事，与知州康孝基争论了许久。

    那是今年吴梦一行刚刚北上京师后，苏州地界的长洲县、吴县、昆山、吴山、常熟五县知县齐聚苏州州衙，共商苏州发展大计。

    苏州知州康孝基此人在明州任知州时曾经剿灭过山匪水盗，时常以自己的丰功伟绩自居，来苏州后以防匪防盗为由反对拆除城墙。

    王嘉言对他的言论哭笑不得，苏州可不比明州，城区工商发达，四周水道密布，良田成片，百姓安居乐业，哪有什么盗贼，且水道里时时有河道厢军巡逻，又哪会有什么水匪之类。

    苏州通判曾不凡在苏州任职已经是第四个年头，按例早就应该调任，只不过是孙冕前岁刚走，留着他过渡一段时期，京师传来消息，近几月便会离任，他本来就没有什么担当，如今更是屁事不管。

    王嘉言见曾通判一语不发，只得抱拳道：“知州，如今苏州城墙已是非拆不可，城墙内外之商铺鳞次栉比，每日进出的城门和水道拥堵不堪，商贾和百姓们怨声载道。”

    康孝基捋着胡须道：“王知县，何不如将苏州城内的商铺外迁，那长洲县和吴县岂不是可往外扩张许多？”

    王嘉言与张知县对视了一眼，心里均是苦笑不已，哪有那般容易搬迁，苏州城里寸土寸金，且生意火爆，商贾怎会舍得轻易放弃这块风水宝地。

    张知县抱拳道：“知州，下官以为王知县言之有理，苏州七八年未曾有什么水匪强盗，城墙实在无保留之必要。”

    康孝基有些恼怒，这两个前任知州的老部下屡屡与自己唱反调，但这两人政绩卓着，他又找不出什么岔子来弹劾，要不然早就被他上书朝廷撤换掉了。这二人眼下就城墙一事再度向自己发难，莫非是看着老夫好欺负不成？

    他往案几上重重一拍，厉声道：“你二人身为朝廷命官，只知商贾赋税，却不知城防关乎我大宋下安危，一旦北蛮入侵，苏州城没有城墙，又如何防御？”

    见康孝基将城墙一事提到了下安危的高度，王嘉言与张知县只得作罢，不再吭声。

    康孝基见两人老实下来，心下暗自得意，向州衙的签泞司曹参军，各地知县们唾液横飞的吹嘘自己在明州时如何扑灭水匪山贼，苏州的官员们耳闻他多次讲述过自己的丰功伟绩，耳朵都磨出了茧子，一个个听得昏昏欲睡。

    他正得起劲，一眼瞅见门外有个书吏惦着脚尖缩头缩脑的探视，他停下了滔滔不绝的话语，“嗯哼”咳嗽一声，喝道：“门外是何人，进来话。”

    书吏见知州发话，方才畏畏缩缩进了值房，对康孝基拱手道：“启禀知州，政事堂、枢密院、三司联合行文苏州州衙，须交于知州亲启。”

    康孝基一听是朝廷三大衙门行文，不敢怠慢，忙接过书吏手中的文书，去掉火漆，抽出信笺细细阅读。

    这一看他却傻眼了，文书却是令他拆除苏州东面城墙。朝廷基于开支岁岁增长，需要提高苏州的赋税上贡，再加上火药的巨大威力，内陆的苏州城城墙防御的意义已是不大，阳澄湖蓄水和娄江的疏浚也初步消除了水患，亦无须城墙来抵挡洪水。

    而城墙明显阻碍了苏州城的扩张，在孙冕的建议下，决定拆除苏州城东面城墙，苏州城沿娄江河两岸向东扩张。

    康孝基脸拉的老长，刚刚才否决掉王嘉言和张知县的请求，娘的这文书不是打自己的老脸么？他气哼哼的吩