东宫。

    李承乾把最后一口热汤灌下去，随手抹了把嘴，冲门外喊了一嗓子。

    “小李子。”

    小李子小跑着进来：“奴才在。”

    “取孤的令牌，去刑部诏狱把许敬宗放出来。”

    小李子愣住了。

    殿角坐着的杜如晦放下手里的茶盏，抬头道：

    “殿下，人放不得。”

    “哦？杜相说说看。”

    “许敬宗在诏狱里蹲了两个多月，夹棍夹断了他三根手指，腿上的旧伤又被狱卒拿盐水浇过。”

    杜如晦慢条斯理地擦着手，

    “这样一个人放出来，就是条挣断了链子的疯狗。他咬谁，咬多深，谁也料不准。万一咬到不该咬的人，天下人的唾沫，可就全泼到东宫头上了。”

    李承乾笑道：

    “孤要的就是这条疯狗。”

    “殿下......”

    “杜相想岔了。”

    李承乾站起身，负手踱了两步，

    “世家这帮老东西，一个个把脑袋缩进壳里，跟孤装死。孤的人挨家去查，他们就把地契烧了，把部曲散了，跟官府哭穷。”

    “这种时候就得有个人，不讲王法，不讲道理，见着壳就砸，砸开了就往里咬。”

    “他咬得越疯，那些老家伙就越是坐不住。坐不住，就得动。一动，就露出破绽。”

    李承乾转回身看向杜如晦：

    “链子在孤手里攥着呢。他要是真咬错一口，孤随时能把他拴回去。”

    杜如晦沉默半晌，长长叹了口气：

    “老臣只盼殿下收得住。”

    事实证明，杜如晦多虑了。

    许敬宗根本没打算出门以后再咬人。

    小李子捧着令牌到诏狱的时候，许敬宗正靠着草席坐着，人瘦得脱了相，一双眼睛却亮得吓人。

    他接过令牌，没谢恩，也没问太子安好。

    他只问了一句：

    “当初动手的，都还在吗？”

    典狱长扑通一声跪下：

    “许大人，小的们都是奉命行事啊，上头有旨意......”

    “本官知道。”

    许敬宗扶着墙站起来，活动了一下那条没好利索的腿，

    “所以本官只跟你们讲个理。”

    “当初夹本官手指的，站左边。灌辣椒水的，站中间。往本官腿伤上撒盐的，站右边。”

    诏狱里鸦雀无声。

    没人敢站。

    “不站是吧？”

    许敬宗笑了笑，回头冲门外的玄甲军挥了挥手，

    “太子爷说了，孤出狱的排场，弟兄们帮衬着点。”

    三十名玄甲军踏进门来。

    接下来的事情，长安城的官吏们是从雪地里知道的。

    天亮之前，朱雀大街正中央，整整齐齐摆着七个人。

    手齐着腕子剁了，脚齐着踝子骨剁了，伤口拿烙铁燎过，人偏偏都还活着。

    躺在一排雪窝子里直哼哼。

    旁边插着一块木牌，字是用血写的。

    “奉旨办事的爷们儿，睁眼瞧清楚。”

    “下次落在许爷手里的，没这么痛快。”

    消息半个时辰传遍百官各府。

    据说是大理寺一位老书吏，听到这件事后，直接在家里被吓死了。

    这还只是个开头。

    接下来三天，许敬宗带着人满长安地跑。

    第一个遭殃的是虞世南的远房族侄、博陵崔氏安插在刑部的员外郎，去年上折子弹劾东宫结党的十九个人，被他挨个排了顺序。

    头一个家的门是拿攻城锤撞开的。

    地契账册从地砖底下刨出来的时候，那员外郎被反绑着跪在自家门口，当着满街邻居的面，一句一句念自己写的弹劾折子。

    念完一遍不算，念三遍。

    第二个是宗正寺的一个少卿，许敬宗被抓进去当天，此人在醉仙楼摆酒庆贺，席间说了句“许敬宗也有今日”。许敬宗提着刀上门，把人从被窝里拽出来，捆在醉仙楼门口的拴马桩上，大冬天泼了一桶井水。

    第三个、第四个......三天，十七家。

    抄出来的隐田账目，一车一车往尚书都省拉。

    第四天早上，房玄龄顶着两个黑眼圈进了东宫，身后跟着魏征。

    “殿下。”

    房玄龄开门见山道，

    “不能再让许敬宗这么闹下去了。”

    李承乾正在批红，头也没抬道：

    “闹？孤怎么瞧着挺安静。”

    “安静？”

    魏征一步跨到案前，

    “昭陵底下跪着的官员还没爬起来呢，许敬宗又剁了七个狱卒。手也好脚也好，那都是朝廷的役吏，不是猪狗。当街一摆，天下人怎么看朝廷？看咱们东宫？”

    “看成一