派了一个草包林老三来。”

    “灵田减产，产业日渐荒芜，朝贡时还要刻意虚报收成、粉饰太平，就他们报的那五千石灵米，品质极差，有一千石甚至是掺着石子来的，林氏，被长老当众拆穿，落得颜面尽失，来年还要被削减额度，属实咎由自取。”

    在他看来，修仙世家立足根本，无非勤恳守业、潜心精进。林家子弟骄矜浮躁，死守陈旧古法，不肯变通改良，坐拥沃土却日渐荒废，逐年退步早已是定局，落败根本不值同情。

    说完各家世家，谢燎目光不经意扫过身侧安静端坐的姜祯，语气添了几分讶异与认可。

    “反倒出乎我意料的是青云别院。”他坦言道，“历来别院都被视作边缘末流，位置都在资源贫瘠处、也没有弟子愿意前去开拓，条件远不如世家得天独厚。可今年你们收成稳增三成，贡品数量碾压一众世家，述职之时备受长老褒奖。怪不得柳管事当初自请去别院呢，原来竟是这般好手。”

    姜祯心中纳罕：原来柳管事是自己放弃在主宗生活的，怎么前所未闻？

    谢燎从前只当别院杂役都是碌碌无为之辈，今日彻底改观。能在资源匮乏的处境下逆势增产，足以证明青云别院上下勤恳务实，绝非外界传言的闲散无用。

    姜祯安静听着二人闲谈，垂眸捻着精致的灵花糕，外人只看见别院逆势崛起、备受嘉奖的风光，她却心知肚明，林家的颓势、别院的增产，从来不是天时运气，而是变通与守旧的差距。

    乔遇听得连连点头，笑着打趣：“还是你看得通透！林家空有架子，内里早已是被虫蛀烂的了，倒是青云别院卧虎藏龙，藏着真本事。”

    谢燎微微颔首，端起清茶抿了一口。