进入到田里拔除杂草，理顺歪斜的苗株。

    她叹了一口气，要是丁慈在的话，一定又要说她不争气了，教的炼体术还没学成吗，就这样被人欺负忍气吞声？

    想去丁慈，她的嘴角不由得勾起一抹笑，心里也更畅快了些。

    次日午后，姜祯做完店内杂活，收拾妥当，出门前往集市采买灵墨。

    穿过热闹巷道，走到街角草药摊前时，她脚步骤然停住。摊前蹲着一道落魄熟悉的身影。

    是别院杂役阿顺。

    他衣衫洗得发白，补了好几个布丁，手背干裂粗糙，正低头麻木分拣一堆廉价野药，脊背压得很弯，整个人透着一股被磋磨透的疲惫。

    姜祯稍稍顿步，抬手轻轻拢了一下衣襟，缓步走近。

    阿顺闻声抬头，看见她的一刻，整个人猛地僵住，手里的草药簌簌落在地上，眼里是掩不住的震惊。

    “姜祯……你还活着？”

    姜祯轻轻颔首，视线落在他狼狈模样上：

    “你怎么会在这里？别院旧日的杂役们，如今都在哪？”

    阿顺慌忙捡药，指尖都在抖，长叹一口气，声音苦涩。

    “林家接管别院之后，旧人全散了。愿意归顺听话的，留院做苦役；不肯低头的，全部被赶出来，断了修行资源。大家要么四处打杂，要么流落市井，没一个好过的。”

    姜祯心里一揪，停顿片刻，低声问：“丁慈呢？”

    听到这个名字，阿顺瞬间神色紧绷，下意识左右扫了一圈，压低嗓音。

    “丁师姐没被赶走。”

    “她想走，林家不放。林家晓得她会养灵植，手艺细，把她扣在别院里。说是留用，实则就是软禁看管。重活累活全是她的，资源克扣得不剩多少，半点自由都没有，日日熬得极苦。”

    巷口人声嘈杂，风掠过衣角。

    姜祯站在原地，脸上依旧没什么神色。只是垂在身侧的手，指节一点点、极慢地收紧，死死抿住的唇，再没松开过。