“我在这待了九年，见过两种人待不住，一种是管不住嘴的，一种是手伸太长的。”

    那句“手伸太长”落地时，他的目光在苏合桌上停了一瞬。

    桌上有一本邸报，封面朝下扣着，而邸报下面压着的纸张露出了一角，纸边发黄，与邸报的用纸不一样。

    “作为朋友，我提醒一下你，别查了。”

    “什么意思？”

    “炎祖的信息，以前不是没人查过，下场都不好。”

    “哪种不好？”

    “上边不让。”

    “为什么？”

    “我也不清楚，我只知道有些红线不能碰，至少我们碰不得。”

    吴怀义叹了口气，拍拍苏合肩膀后转身离去。

    门合上了，右下角的轴又吱嘎一声。

    苏合坐在桌前，眉头锁成一个“川”字。

    他不惊讶吴怀义知道自己在查炎祖的事，他皱眉原因是不理解。

    上面为什么不让？

    炎祖活着对炎国是好事，天大的好事才对。

    炎国若有炎祖坐镇，边关外敌不会轻举妄动，朝廷内部也不敢党派丛生，怎么看都是百利而无一害的事。

    苏合的父亲死得早，祖父养大他。

    祖父是边军退下来的老兵，不识字。

    祖父临终前抓着苏合的手，说了两句话，他一直都记得。

    第一句：“你爹死的时候，边关正乱，炎祖要是还在，他死不了。”

    第二句：“你好好读书。”

    那时候苏合不懂第一句话。

    现在他开始懂了，所以他不想放弃。

    他起身去到堆积资料的库房，轻车熟路来到一个书架前。

    抬手，抽出第三格的一本档案，翻开。

    这是一份随军文书的附笔纸张，半年前在库房最里层的旧架子上翻到的。

    纸页黄得发脆，折痕处碎成了三截，当时苏合拿米糊粘了两个时辰才拼完整。

    那份附笔写得极短，就一句话。

    [帝在位百年，常服愈渐喜灰，容貌二十，未尝有改。]