“不是车辆压的。”

    “像是什么东西拖着猎物经过。”

    赵凯看了一眼深处。

    “可能是凶兽。”

    “看痕迹的新旧。”

    方远提醒。

    李盛用指尖捻了捻沟底的泥土。

    “表面已经干了，但下面还是湿的。大概是昨天晚上留下的。”

    赵凯握住短斧。

    “要不要进去看看？”

    “不。”

    方远直接否定。

    “我们的任务不是追猎。”

    赵凯眉头一皱。

    “万一监测器就在里面？”

    “地图显示设备在西南，不是这里。”

    方远看着他。

    “先按照路线走。”

    赵凯明显不太满意，却还是收起了短斧。

    林夜没有说话。

    方远的判断是对的。

    那条拖痕虽然值得注意，但里面没有监测器的信号，也没有必要为了确认凶兽巢穴而偏离任务路线。

    继续前进。

    道路在三公里后逐渐消失。

    前方只剩被荒草覆盖的土坡。

    方远按照地图上的旧标记，带队向左侧绕行。

    这里的地面比公路旁更加松软，每走几步，就能感觉到鞋底下传来的轻微下陷。

    赵凯开始放慢速度。

    “这里就是你说的松软地？”

    “还没到中心区域。”

    方远观察着周围。

    “真正的湿地在前面。”

    林夜忽然抬头。

    左侧的草丛里传来一声轻响。

    非常轻。

    像是石子滚动。

    四人同时停下。

    赵凯立刻举起盾牌。

    方远压低身体，做出防御姿态。

    李盛握紧了手里的工具箱。

    林夜盯着草丛，呼吸逐渐放缓。

    没有脚步声。

    也没有风吹草叶的声音。

    那一小片草丛却在轻轻晃动。

    “右边。”林夜低声道。

    赵凯马上转向右侧。

    就在这一刻，一只灰褐色的短尾兽从草丛中窜出，贴着地面冲过。

    它速度很快，体型只有家犬大小，背部生着一层硬毛。

    赵凯本能地向前迈步。

    “别追！”

    方远喝止。

    赵凯硬生生停下。

    短尾兽很快钻进另一片灌木，消失不见。

    “那是什么？”李盛问。

    “荒原短尾鼠。”

    方远回答。

    “低阶凶兽，攻击性不强，通常不会主动靠近人。”

    林夜看着它消失的方向。

    “它不是冲我们来的。”

    “它在逃。”

    话音落下，四个人的神情都变了。

    如果荒原短尾鼠只是路过，它没有必要全力逃进灌木。

    更何况刚才它冲出的方向，正好避开了那片拖痕。

    “撤回公路？”

    李盛问。

    方远没有立即回答。

    他抬头看向前方。

    远处的荒草依旧安静。

    没有兽吼，也没有大型凶兽活动的迹象。

    “先不撤。”

    方远握紧地图。

    “保持队形，继续向监测器方向走。”

    赵凯看了他一眼。

    “要是遇到危险怎么办？”

    “先确认危险来自哪里。”

    方远说完，转头看向林夜。

    “你在最后面，能不能留意后方？”

    “可以。”

    林夜点头。

    四人继续前进。

    这一次，速度明显慢了许多。

    他们不再只是盯着地图，也开始注意脚下每一处细节。

    林夜发现，荒野中的痕迹比训练馆里的脚步复杂得多。

    倒伏的草茎可能是风吹的，也可能是凶兽经过。

    泥土上的凹陷可能是脚印，也可能是雨水冲出的坑。

    想要从中找出真正有用的信息，必须将风向、地形和时间全部结合起来。

    走出不到半公里，李盛忽然停下。

    “定位器有反应。”

    他举起手腕。

    设备上的绿色光点开始闪烁。

    “距离监测器不远了。”

    方远拿出地图，仔细比对方向。

    “再往前八百米。”

    赵凯松了一口气。

    “看来任务没想象中那么难。”

    林夜没有接话。

    他看向定位器指向的方向。

    那边是一片低矮树林，树冠相互交错，里面的光线明显比外面更暗。