洪水退了之后，军人留下来帮百姓重建房屋，清理田地淤泥，挖渠排水，播种新粮。

    那些身影在田间地头忙碌着，有人赤着脚踩在烂泥里帮百姓翻地，有人站在齐膝深的淤泥中抬着木料，有人把分发到手的干粮掰成两半，一半塞给旁边那个饿得直哭的孩子。

    天色暗下来之后，他们坐在村口的树下，跟村里的老人们拉家常，听他们讲那些他们还没有听过的、关于这片土地的故事。

    有人在暗处看着这一幕，眼神复杂。

    他们见过暴政，见过官府的人来村里收税时趾高气扬的模样。

    他们从来没有见过一支军队像这样，不带着刀剑和杀戮而来，而是带着粮食和铁锹。

    在泥水里和百姓一起摸爬滚打，一边干活一边笑，连饭都是蹲在田埂上吃的，和百姓吃得一模一样。

    他们中有人开始动摇了。

    一个曾经在楚国王室做过文书的中年人，蹲在自家漏雨的茅屋里，听着窗外那些大秦将士帮邻居修屋顶时传来的说笑声和锤击声，攥着拳头，沉默了很久。

    他想起自己年轻时候听过的那些关于楚国曾经的繁荣和强大的传说，又想起眼前这片正在一寸一寸恢复生机的土地。

    重建房屋的人不是楚国人，是大秦的兵。

    他没有去煽动任何人，他在某个傍晚，悄悄地把自己藏起来的那面写有"楚"字的旧旗，烧了。

    还有一个人，是个年轻人，二十出头，长得瘦高，是楚国一个没落贵族家的旁支后裔。

    他曾经最为激进，深夜在草纸上写下过好几封密信，联络过附近几个县城里同样心怀旧国的人。

    他曾经以为，这场洪水就是他等待已久的那个缺口。

    可当他亲眼看到那个年轻的士兵为了救一个素不相识的老汉，在洪水中力竭被冲走的时候，他心里某样东西被彻底震碎了。

    那个士兵消失在水面上的时候，他就在人群中，亲眼看着那个年轻的生命被浊浪吞没。

    他攥着手里那封还没来得及送出去的信，纸被雨水泡得湿透了，字迹模糊成一片。

    他把那封信塞进嘴里，咽了下去。

    他们心里都清楚，以百姓现在的状态，如果还有人敢跳出来煽动他们反秦，那些百姓看着村口那些为救他们而牺牲的大秦将士的坟墓，可能当场就会把挑事的人打死。

    复国的希望，正在一点一点地变得渺茫。

    他们看着那些灾民从绝望中走出来，眼神一点一点地变亮，笑容一点一点地回到脸上，对大秦的感观也在一寸一寸地改变。

    那些新修的房屋和重新播种的田地，在村口追跑嬉闹的孩子和坐在门槛上端着碗吃饭的老人，看着那些被扶苏和官员们带着人挨家挨户发放的粮种和减免赋税的诏书。

    所有的这些，都和"暴政"两个字搭不上边。

    几个一直在犹豫观望的人，在一个雨夜离开了藏身的小屋，把积攒下来的那点盘缠留在了桌上，压了一张草纸，纸上什么字都没有，只画了一个圆圈。

    然后他们走了，消失在了黑暗中，谁也不知道他们去了哪里，也没人再见过他们。

    剩下的人依然在角落里蛰伏着，目光黯淡，浑身力气像是被抽干了一样。

    那一场洪灾，把他们的根系也冲垮了。

    在大秦各地，大秦日报的版面正在一笔一画地记录着这场洪灾的前因后果和救援过程。

    记者们往来于灾区和印刷厂之间，把那些发生在洪水中的故事一篇一篇地写下来。

    有士兵在洪水中救出被困的老人后，老人抱着他哭得像个孩子。

    有年轻的将士被冲走再也没有回来，获救的百姓跪在河边一遍一遍地磕头。

    有当地百姓自愿将牺牲将士的骨灰安葬在村口，承诺世世代代供奉香火，不让那些年轻的名字被遗忘。

    有军人背着刚生产过的女子在齐胸深的洪水中艰难前行，每一步都像是踩在悬崖边上。

    有百姓端着热粥和干饼送给救援的将士们，将士们却把它们分给了灾民中更小的孩子，自己啃着冷硬的干粮继续趟水前行。

    大秦日报在各个郡县的印刷厂同时开工，一整版一整版的报道连夜印出来，被捆扎成摞，装上板车和驿马，沿着驰道送往大秦的四面八方。

    在那些曾经属于六国的土地上，朝廷特意加大了报纸的投放力度，派人在集市上大声宣读，在茶馆里传阅，在村口张贴。

    那些不识字的人围成一圈，听着识字的人一字一句地把报纸上的内容念给他们听。

    "……一个年轻的士兵在洪水中将最后一名被困百姓推上了高地，自己却被洪流卷走，再也没有回来。那百姓获救后跪倒在地，哭喊着说——不值啊，不值啊……"

    听的人中有人悄悄别过头去，用袖子擦了一下眼睛。

    "……会稽郡百姓自发组织，将牺牲将士的骨灰安葬在村口，立碑为记。他们说——他们是为救我