蒙恬抵达北方长城防线的时候，连营帐都没有进。

    直接在校场召集了所有参与此次草原决战的将领。

    三天三夜的马不停蹄赶路。

    甲胄上还沾着路上的尘土，面庞上带着长途驰骋后的风霜之色。

    "两万轻骑，分为二十支小队，每队千人，一人三马。明日清晨，全部进入草原。"

    将领们齐声应诺。

    没有人迟疑，他们早就等着这一刻了。

    那些在营帐里打磨了无数遍的兵器。

    那些在校场上操练了无数遍的阵型。

    那些在夜灯下讨论了无数遍的战术。

    全都将在明天清晨的那一刻，从语言变成马蹄和箭镞。

    第二天天还没亮透，营门就开了。

    二十支骑兵小队依次从营门中涌出，马蹄踏在枯黄的草原上。

    每支小队一千骑，一人三马，三千匹战马浩浩荡荡地铺开在草原上。

    如同一片从大地边缘涌来的暗色潮水，无声地向北方蔓延而去。

    没有旗帜招展，号角长鸣，只有马蹄声和甲胄摩擦的细碎声响。

    在清晨的草原上弥散开来，像一股正在缓缓钩命的绳索。

    其中一支小队的统领姓杨，大秦北方边境出身。

    蒙恬看过他的履历，又亲自在校场上见过他几面。

    觉得这人可以用，便将他放在了这一千人小队的统领位置上。

    杨统领今年不过二十七岁，长得高大结实。

    一双鹰隼似的眼睛在看人的时候透着一股冷冽。

    那是很多在边境军营里待久了的军官所特有的警惕。

    他的家人在几年前的一次匈奴南下中被杀了。

    那个冬天，他随军外出巡查。

    回到家的时候，只剩下一片被烧塌的房梁和几块散落在院子里的残破陶片。

    他的父母没能跑出来，他那年十三岁的妹妹被掳走了，从此再无音讯。

    他从那天起就没有掉过一滴眼泪。

    他只是回到军营里，比以前更沉默，练得更狠。

    后来大秦有了元力引导术。

    他被选中第一批在军中推广修炼的名额。

    便日复一日地运转周天、积蓄元力。

    在比别人更短的时间里跨过了元徒境界的门槛。

    蒙恬亲自试过他的力气和反应，觉得他可以独当一面。

    便将这千骑的统领之责交到了他的手上。

    此刻，杨统领骑在一匹高大的黑色战马上。

    身披轻便的铁甲，腰间挂着一柄备用的精钢短剑，右手则握着一柄丈八长的方天画戟。

    那柄画戟的戟头是精钢打造的，寒光凛凛，沉甸甸地握在手中极有分量。

    整柄画戟重达一百二十斤，常人别说挥舞，连抱起来都费劲。

    但对一个元徒境界的武者来说，一百二十斤和一根竹竿没有太大分别。

    单手便能将它抡得虎虎生风，劈刺撩挑一气呵成，不费多少力气。

    他其实更想要禁军那种拴着铁链的大锤。

    那种几百斤的重锤抡起来才是真的过瘾。

    一锤扫过去连人带马一起掀翻，连挣扎的余地都不给对面留。

    但他骑的是战马，马不是元徒境界的强者，驮不动几百斤的铁锤和他那副甲胄一起跑。

    他只能暂时委屈自己，用这柄方天画戟凑合着。

    他带着一千骑兵深入草原已经三天了。

    三天里他们经过了好几处废弃的营地。

    有篝火残留的灰烬和散落的牲畜骨头，但始终没有碰到活人。

    草原太大了，匈奴人逐水草而居。

    一个部落从一个牧场迁徙到另一个牧场可能隔着数十里甚至上百里。

    没有固定的城池和据点。

    找起来就像在一盆沙子里找一粒不一样颜色的石子。

    第四天的黄昏，前方的斥候策马飞奔回来。

    在杨统领的马前勒住缰绳，压低声音说了一句："前方十五里，有一个匈奴部落，大约一千余人。青壮男子约三百余骑，其他是妇孺和老弱。"

    杨统领的目光微微闪了一下。

    他攥着方天画戟的手握紧了一瞬，又缓缓松开。

    他没有多问，只是简短地回了一个字："走。"

    一千骑兵从缓行变成了疾行。

    三千匹战马同时加速的声响如同低沉的雷鸣。

    在草原上向着那个方向汹涌而去。

    片刻之后便能看到远处有帐篷的尖顶和升起的第一缕炊烟，从地平线上缓缓浮出。

    那个部落安扎在一片靠近小河的平地上。

    帐篷错落有致地排列着，外围用木栅栏简单地围了一圈。

    既不是防御工事也不是城墙，只是用来拦牲畜的一排木头桩子。