话音刚落，院外传来一阵脚步声，管家的声音从门外传进来。

    “老爷，有位黑衣人在门口求见，说是宫里来的。”

    狄孝绪和狄知逊对视一眼，都从对方脸上看到了意外。

    “请进来。”

    片刻之后，李桐客走了进来。

    还是那副面无表情的模样，一身黑色劲装，浑身上下透着冷，站在堂中央拱了拱手。

    “狄知逊。”

    “在。”狄知逊站直了身子。

    “陛下口谕，明日卯时，着你入朝参会。”

    狄知逊愣了一瞬。

    入朝参会？

    他连品级都还没正式定下来，就让他上太极殿？

    还没等他反应过来，李桐客已经转过身往外走了，“不必多问，去了便知。”

    黑色的身影消失在夜色里，来去无声。

    狄知逊转头看向父亲。

    狄孝绪的脸上已经笑开了，“好！好！好啊！”

    “明天朝会必然会议赵阳的处置，陛下让你去，是给你表现的机会。你在洋州跟了江阳一个多月，比满朝文武都了解洋州的实情。”

    “陛下满意了，你的仕途就开了。”

    狄知逊的心跳快了起来。

    “爹，我该怎么说？”

    “正直敢言。”狄孝绪抬起手，竖了根手指。

    “赵阳是什么人，你比谁都清楚。被逼到家破人亡，告状无门，才走了绝路。陛下问你的时候，你把你看到的、你知道的，原原本本说出来就行。”

    “不用揣测圣意，不用说漂亮话。陛下不缺拍马屁的人，缺的是敢说真话的人。”

    “你看看魏征，看看江阳，哪个不是顶着杀头的风险跟陛下犟？反而越犟越受重用。”

    “说错了也不要紧，总比缩着头不敢吭声强一百倍。”

    狄知逊攥了攥拳头，深吸一口气，用力点了下头。

    “儿子记住了。”

    狄孝绪拍了拍他肩膀，忽然又笑了一声，扭头朝后院喊了一嗓子。

    “诗洁！过来！”

    后院里传来轻微的脚步声，狄诗洁从月亮门后面走出来，手里还攥着根绣花针，显然刚被打断了活计。

    “爹，什么事？”

    狄孝绪重新坐回椅子上，端起茶碗，语气闲得很。

    “你今天去江阳府上了？”

    狄诗洁的脚步顿了一下，耳根肉眼可见地红了上来。

    “……嗯，跟哥哥一起去的。”

    “以后多去。”

    狄诗洁抬起头，有点不敢信自己听到了什么。

    狄孝绪喝了口茶，放下碗，看着女儿。

    “江阳这人爹打听过了，品行端正，才华盖世，年纪轻轻已经是户县伯。”

    “最难得的是对身边人好，你看他府上那些人，秋月，马周，蓉蓉，哪个不是他一手提携照顾的？”

    “你喜欢他，爹支持。多跟他来往，培养培养感情。”

    狄诗洁整张脸都烧了起来，从耳根一直红到脖子，手里的绣花针都快捏弯了。

    “爹你说什么呢……”

    “怎么？爹说错了？你不喜欢？”狄孝绪眯着眼看她，嘴角翘着。

    “我没……谁说我……”

    狄诗洁的声音越来越小，到最后几个字已经细得跟蚊子叫似的，低着头盯着自己的脚尖，恨不得找个地缝钻进去。

    狄知逊在旁边憋着笑看这出戏。妹妹平时多大方利落一个人，一提到江阳就跟变了个人似的。

    狄孝绪也不逼她，摆了摆手。

    “行了行了，爹不说了。你回去吧，明天要是得空，就去他府上坐坐。”

    “人家刚从洋州回来，手上有伤，端个茶递个水的，总比让那小丫头秋月忙前忙后强。”

    狄诗洁咬着嘴唇，应了一声几乎听不清的“嗯”，转身就往后院跑了。

    脚步声啪嗒啪嗒的，跑得比来的时候快了三倍。

    狄孝绪看着她的背影消失在月亮门后面，收回目光，端起茶碗又喝了一口。

    茶凉了。

    可他心里热乎得很。

    ……

    天还没亮透，江阳就收拾停当了。

    赵阳站在院子里，手脚不知道往哪放，整个人绷得跟块石头一样。

    江阳走出来看了他一眼，从秋月手上接过热汤饼递给他。

    “吃。”

    “江大人，我吃不下。”赵阳的嗓子发紧。

    “吃不下也得吃。”江阳咬了一口自己的汤饼，含糊不清地说。

    “等会儿在殿上站着，少说半个时辰，你空着肚子两腿发软，那帮老东西一看就知道你怕了。你越怕，他们越来劲。”

    赵阳把汤饼接过去，硬塞了两口下去。

    马周牵着马从后院出来，看了赵阳一眼，走到他身边低声道：“放心，大人既然说保你