“江老弟，你看这银子……”

    江毓杰心里一万个不情愿。

    五万两，叫他去跟城里的豪绅们凑，那不是割他们的肉么？

    那些老狐狸，平日一毛不拔，这会子叫他们出血，比杀了他们还难受。

    可他也知道，眼下自己和张积功是一条绳上的蚂蚱。

    太平军要是打进来，张积功这个知州活不了，他江毓杰这个豪绅也别想活。

    那些泥腿子兵，见了有钱人就眼红，到时候……

    江毓杰咬了咬牙，一跺脚，脸上的肥肉都跟着颤了三颤：“大人放心！我这就去各家凑银子！无论如何，也得把这五万两凑出来！”

    说罢，江毓杰转身就走，那挺着的大肚子一颤一颤的，跑得倒不慢，活像一只受惊的肥鹅。

    张积功站在原地，瞅着江毓杰的背影隐在门外，又瞅了瞅武殿奎那张纵欲过度的脸，心里那股无名火简直要烧穿天灵盖。

    可他能咋办？

    武殿奎是指望不上的，这人除了耍女人，屁本事没有。

    城外那两位，摆明了是想观望，打得赢就上，打不赢就跑，谁也不会为他张积功的乌纱帽拼命。

    胜保那王八蛋更狠，直接开口要钱，不给钱就不动，跟土匪没啥两样。

    这就是大清国的军队。

    这就是大清国的忠臣良将。

    张积功一屁股坐在椅子上，盯着墙上那幅精忠报国的字画，忽然觉着那四个字格外刺眼，刺得他眼框子都疼。

    张积功想起自家苦读诗书几十年，好不容易中了进士，熬了多少年才熬到知州这个位置。

    本以为能安安稳稳过几年舒坦日子，收收孝敬，攒攒银子，等老了回老家置地买房，再纳几房小妾，享享清福。

    可眼下？

    太平军兵临城下，援军观望不前，胜保趁机勒索。

    他张积功，咋就混到这个地步了？

    他坐在那，盯着那幅字画，一动不动，像一尊泥塑。

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