大孩子也跟着进去了。

    傍晚的灶间比中午忙了。大嫂把鸡炖了，又切一大块猪肉，做成红烧肉。秦强媳妇在灶台另一边和面，准备烙几张葱花饼。锅里的油热了，葱花面皮往锅里一贴，香味从门缝里挤出来，飘得院子里到处都是。

    饭桌摆上桌，菜比中午多了不少。秦山开了那瓶白酒，把秦淮茹和秦强面前杯子满上，又给自己倒一杯。

    “淮茹，”秦山端起杯子，“我们兄妹仨，难得聚在一起，多吃点。”

    秦淮茹端起杯子跟他碰了一下，抿上一口，夹了一块炖鸡放进槐花碗里。槐花吃着，鸡肉炖得酥烂，骨头一抽就出来。

    大嫂给秦淮茹夹菜，动作很轻，“淮茹，你自己也多吃点。”

    秦淮茹应了一声，没抬头也没推辞。她下午告诉大嫂，在城里跟儿女三人每月能赚两千多块，这个大嫂一下午都在拍她马屁。

    晚饭结束，天已经黑透。秦强带着家人回县城，说好明天下午来接二姐去车站。

    大嫂把碗筷收了，去灶间烧了一壶热水。秦淮茹坐在堂屋没动，手里端着一碗热茶。槐花站在门口，看着院子里那棵老枣树被风吹动，枯枝在月光下晃了晃，又稳住。

    “妈，”槐花没有回头，“大舅……是不是出去找他了？”

    “嗯。”

    晚上九点多，大嫂把西屋的被褥铺好，又往炕洞里添把柴，顺手把窗户留了道缝。

    槐花躺在炕上，盖着新晒过的被子，被面有太阳晒过的暖香气。她面朝墙壁躺着，快要睡着时，窗户被人从外面轻轻叩了两下。

    秦淮茹从炕上坐起，披上外套走到窗边。她没有开灯，把窗帘掀开一道缝，借着月光往外看。