翌日晨起，美人汤和粟粥的香气唤醒了沉睡的水寨。

    一夜操练，中间虽歇了几回，还是把逃难队众人累的够呛。若不是及时做了按摩，估计半数人会抬不起胳膊，就连何玉春也不例外。

    唯有胡小刀，单臂就能挥那桨刀。此时正没事人一样，端了汤粥来找山坡上的徐苦。

    “苦哥儿，你给丞相灌什么迷魂汤了。刚才盛粥时，像年轻了两岁。”

    “少扯淡，帮我盯着官道。饿死我了。”

    自打天边泛了鱼肚白，便在这坡上巡视，饿得前胸快贴了后腰。

    边喝粥边望向山下那活泼了些倩影，徐苦回想着昨晚那幕。

    第一次见到魏红鸾哭。

    徐苦的衣襟被泪水打湿，只得紧紧抱住怀里的佳人，任她发泄积蓄已久的压抑。

    江山破碎的压力，岂是一人扛得起的。

    那便替她扛下半壁，徐苦头一回有了这个想法。

    ……

    “有情况！”

    耳听胡小刀一声低喝。

    被打断了思绪的徐苦望向西南方向，瞳孔紧锁。

    “刀子，俯身！”徐苦忙拉低胡小刀的身形。

    远处的天地交界之处一阵扰动，亮闪闪的白色光点甚是晃眼。

    纷乱的马蹄声迅速由远及近，隆隆声响传来。

    “那是蛮狗的弯刀反光，少说千骑。”徐苦低声道。

    “怎么起烟了？”胡小刀努努嘴。

    就见骑队后面和两边升起阵阵黑烟，隐约间有了火光。

    稍一思索，徐苦惊道：“不好，蛮狗这是要烧荒清野了！”

    话音未落，大片秋黄的林木和干草已经被引燃，火势蔓延迅速得就像出水的龙。

    徐苦狠拍一下胡小刀后背。

    “刀子，告诉东家，让大伙都进水寨，天塌了也不许动。娃子的嘴都给堵上，千万别哭出声来。把刚才烧过的柴拿水泼了，绝不能见烟。”

    “苦哥儿你呢？”胡小刀也一下子困意全无。

    “我去砍崖顶的树，别一会儿烧了掉在寨顶子上。”徐苦言罢向山头跑去。

    “哪用这么麻烦。”胡小刀三步追上徐苦，举桨刀直接斩在矮树之上。

    木屑迸飞，矮树应声而断，只剩半尺树桩。

    怪不得苏慕之前说胡小刀适合走大峦的刚猛路线，这沉重的桨刀简直像为他量身打造一般。

    赞一声好，徐苦转身就走。

    “那我去传信，最多半炷香，不管剩下多少，你都下来。”

    时过半日，万泉山陷入一片火海。

    滚滚热浪似要把水寨压塌。

    训练时无论多勇武，真见蛮兵杀到眼前，心里惶惧还是占了上风。

    虽然只是在官道驰过，溅起的烟尘还是飘到了山坳这边。

    不少女眷紧紧捂着娃子的嘴，扎堆蜷缩在角落里，寻找着最后一丝安全感。

    柴半城后怕的擦着冷汗，若非徐苦当日提醒，此时怕是已经被烤熟了。

    在压抑的气氛中挨到天黑，寨中的人才起了身。

    “小东家，咱这是躲过去了？”一名柴家私兵问道。

    “行军打仗我还嫩着，依何头和老钟看此时到了哪一步？”

    关乎全员性命，徐苦不敢乱猜。

    “若熬过这一夜才算没事。就怕烧荒只为驱赶流民，再派人截杀。”钟文远道。

    何玉春也在一旁点头。

    “便按小东家说的做，做干粮的出去几个，其余人原地休整。”

    “把娃子嘴里的布卸了，缓口气。”

    苏慕站起身走到门口，回头道：“妹夫，你出来跟我做干粮。”

    这还是苏慕第一次叫徐苦妹夫，语气随意，真像是个大姨子。徐苦却是心中一动，恐怕还有变故。走到背阴处，徐苦微一抱拳。

    “夏使有何吩咐？”

    “也许只是蛮兵前哨，告诉魏红鸾和你那兄弟，一会儿千万莫睡死了。”苏慕凝重道。

    “前哨？”徐苦吃惊不小，“夏使如何得知。”

    “之前蛮子打北梁的时候用过这招，大峦兵不知道也正常。”

    “再者，之前与你说过，蛮子这次点了九千兵。依马队速度和这官道的宽度，刚才过去的至多两千骑。后面估计……”

    “嘘！”徐苦比手势打断苏慕，耳朵动了动。苏慕也反应过来，柴刀直接横在胸前。

    唏律律，一声微弱的马嘶从前山传来。

    真有人！

    “夏使真乃福星。”徐苦赞了一声。

    若不是苏慕特意拉他出来提醒，可能就被打个措手不及。

    借着夜色，两人溜边儿到了山口拐角。

    二里远处，一支百骑马队正奔这边过来，后面还拉了两辆堆得满满的大车。

    劫掠队？不是早该集零为整了吗？

    怪异的是，那队里