，果然见后阵已乱，“多少兵马？”
“约、约千余骑！”
“千余骑也敢……”袁绍话到一半，忽然想起什么，急问，“本寨如何？”
话音未落，又一探马狂奔而至，脸色惨白如纸：“主、主公！本寨大火！溃兵冲寨，审别驾求援！”
袁绍浑身一震。
逢纪在旁颤声：“主公……不若分兵回救……”
“分兵？”袁绍赤目环顾，前方寨墙血战正酣，左翼张合高览攻势已缓，右后侧赵云肆虐，后方本寨浓烟滚滚……他喉头一甜，强压下去，嘶声：“不能退！退了就全完了！”
但军心已乱。
后军的溃兵开始往中军涌，哭喊声传来：“营破了！曹军杀来了！”
中军士卒骚动起来。
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二十里外，袁绍本寨已成人间地狱。
魏延驱来的近万溃兵如疯兽般冲击寨门。审配在寨墙上嘶吼放箭，箭雨落下，前排溃兵倒下，但后面的人被更后面的推着，踩着尸体往前涌。
“自己人也杀！”溃兵中有人怒吼，“审配要灭口！”
恐慌如野火蔓延。
有溃兵开始攀爬栅栏，守军中有人不忍——那是同乡，是旧部。防线松动了。
审配见状，厉喝：“敢退缩者斩！”亲兵挥刀，砍翻两个犹豫的守军。
血腥味彻底点燃了疯狂。
“营破了！逃啊——！”
不知谁先喊出这一声。紧接着，更多声音加入，汇成恐怖的浪潮。溃兵翻入寨内，与守军推搡、砍杀，不分敌我。有人慌乱中打翻火盆，点燃帐篷，火势借着风迅速蔓延。
浓烟滚滚，火光冲天。
魏延勒马在外围高坡上，眯眼望着这一幕。他脸上溅的血已经干了，结成暗红的痂。
“传令，”他声音平静，“收拢逃出来的——只要还能自己跑出来的，都收下。”
廖淳在一旁问：“兄长，这些人刚经历营啸，心神未定，能用否？”
魏延咧嘴笑了，笑容在火光映照下有些狰狞：“正因经历地狱还没疯，才是真精锐。尚书令早说了——此万人，可抵三万新卒。”
他顿了顿，补充：“记住了，好言招揽。就说‘刘使君仁厚，降者免死，愿归田者发路费，愿从军者吃皇粮’。”
“诺！”
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袁军阵中，张合和高览并马而立。
二人率部攻曹营右翼，但一个时辰过去，寨墙纹丝不动。伤亡已经上千，士卒疲态尽显。
后方本寨的黑烟越来越浓。
高览抹了把脸上的汗，低声道：“儁乂，你看那烟……”
张合沉默望着北方，良久，开口：“公览，你我从韩馥时便随袁公，至今多少年了？”
“十二年。”
“十二年。”张合重复，声音发苦，“河北基业，今日怕是要尽了。”
高览一惊：“何出此言？”
张合手指缓缓划过眼前战场：“你看——前有坚寨难破，后有营啸大火，侧翼赵云肆虐。袁公……已陷死地。”
“那……”
“袁公非明主。”张合打断他，声音压得更低，“内斗不休，易怒少谋。今日之败，早种因于审配郭图争权、沮授被囚、许攸叛逃之时。”
高览默然。
张合继续道：“若降曹……曹操多疑，且今日魏延假其令辱淳于琼，此等羞辱，曹孟德竟默许。我等降之，日后恐难善终。”
“那……”
“刘备。”张合吐出这两个字，“刘备仁厚，有天子在侧，名正言顺。且观今日之局——赵云突袭、溃兵冲寨，皆似早有谋划。此等算略，恐出贾诩、廖湛之手……刘备得此二人，必成大业。”
二人对视，眼中皆有决断。
张合扬手：“传令！缓攻，后撤三里！”
令旗挥动，五万兵马缓缓后撤，军容整肃，与后方溃逃的乱兵截然不同。
张合唤来心腹亲兵，低语数句。亲兵领命，悄然拨马，往南面刘营方向奔去。
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寨墙上，曹操最先察觉异样。
“张合高览退了？”他眯眼望向右翼，“退而不乱……有意思。”
刘备也看见了，不动声色。
廖湛在刘备身后低语：“当是欲降。”
“降谁？”刘备问。