仓促间难以破解。当务之急，是找到干净的水源。”

    他站起身，目光再次投向这片死寂的废墟。

    城墙提供了暂时的庇护，但找不到水，这里就是他们华丽的坟墓。

    时间，在焦灼的等待中一点点流逝。

    王栓子那边陆续有消息传回，找到了一些地窖，但里面要么空空如也，要么储存的粮食早已霉烂，找到的几个小型蓄水池也早已干涸见底。

    希望，似乎正随着夕阳一同沉落。

    就在气氛再次变得压抑时，城外传来了急促的马蹄声。

    是侯荆他们回来了！

    所有人都伸长了脖子。

    侯荆和他带领的斥候满身尘土，脸上带着疲惫，但眼神却亮得惊人。

    “先生！”侯荆冲到夏明朗面前，气喘吁吁，却难掩兴奋，“找到了！在城东偏北八里左右，有一片很小的绿洲！水潭不大，但水是活的！我们验过了，没毒！”

    活水！没毒！

    这四个字，如同久旱甘霖，瞬间点燃了所有人眼中的光芒！

    “太好了！”

    “有救了！”

    狂喜的声浪再次涌起，但这一次，却少了之前的绝望，多了几分劫后余生的庆幸和对夏明朗更深信服的敬畏。

    夏明朗脸上也终于露出一丝如释重负的痕迹。他拍了拍侯荆的肩膀：“辛苦了。确认安全吗？”

    “我们仔细看过了，周围没有发现人迹，也没有大型野兽的踪迹。”侯荆肯定地回答。

    “好。”夏明朗点头，随即下令，“赵铁山，立刻组织人手，带上所有能盛水的器具，由侯荆带路，前往取水！王栓子，带人负责沿途警戒！动作要快，务必在天黑前返回！”

    “是！”赵铁山和王栓子大声领命，立刻行动起来。

    很快，一支由数十名士兵组成的取水队，带着缴获的皮囊、木桶甚至一些完好的瓦罐，在侯荆的引领和王栓子队伍的护卫下，迅速出城，向着东北方向疾行而去。

    墟城内，剩下的人开始利用这段宝贵的时间加固防御，清理出几处相对完整的屋舍作为临时营房。

    虽然依旧身处险地，但找到了水源，就等于抓住了生机。

    夏明朗独自立于城头，望着取水队远去的方向，暮色将他的身影拉得很长。

    毒源的危机暂时解除，但这座墟城隐藏的秘密，那布片上的诡异图案，以及下毒者的身份和目的，依旧如同阴云，笼罩在他的心头。

    砺石城，绝非简单的被遗弃。这里，恐怕埋藏着一个更深的、更危险的谜团。而他们的到来，或许已经无意中，触动了某个开关。

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