出发！”谢玄实在不耐烦了。

    一声令下，车队便徐徐走了起来。

    孔焘一路小跑地追着马车。

    直到马车出了县衙的大门，他才停下脚步。

    在折冲兵士和禁军的护卫下，马车大张旗鼓地离开县城，缓缓朝着官矿而去。

    已经深秋。

    车队压着厚实的落叶，伴着渐凉的风，慢慢到了官矿前。

    官矿的大门打开。

    红色的地毯一路铺到打头的折冲兵士跟前。

    其后，中尚署、左尚署等各署的署官，密密麻麻地迎到近前，向着折冲兵士后的马车齐声喊道：“臣等恭迎王爷！”

    陈朝颜看向谢玄。

    谢玄坐在马车里没有动，只淡声道：“本王累了。”

    话传出去。

    一众署官立刻如潮水般朝着两头退去。

    车队在他们的注目中，如同猎物缓慢地进入了猛兽的巨嘴。

    官矿空旷。

    风声呜呜。

    似猛兽扑向猎物时发出的低嚎。

    尽管早就做好了心理准备，但看着刮开的车帘外，满目的荒凉时，陈朝颜还是不自觉地坐直了身子。

    “害怕了？”谢玄挪一挪位置，坐到她的身侧，轻轻握住她的手。

    陈朝颜低眸，看着他指节分明的手，低声道：“需要我做什么吗？”

    “什么都不用做。”谢玄握紧她的手，“只需记着，无论发生什么事，都不得离开我的视线！”

    陈朝颜抬眼看着他。

    他的目光冷冽，带着她从来没有见过的严肃。

    陈朝颜反握住他的手，浅笑着应了声好。

    马车穿过几乎没有尽头的长坝，驶向靠北的矮山，最后，环山而上，在矮山顶的永乐殿渐渐停了下来。

    各署的官员们也紧跟着来了。

    但谢玄却并没有见他们。

    在让陵游出去，要求各署在天黑之前，将所有账册都交上来后，重楼也紧跟着出去了。

    傍晚时候，他带着三十个摩拳擦掌的少年赶了回来，并按谢玄的要求，将他们全部安排在了偏殿。

    耳听着他们叽叽喳喳的声音，陈朝颜浅呷两口茶后，问道：“他们是？”

    “是白鹿洞书院算学的学子。”侍书说，“是前几日公子让我给白鹿洞书院的山长去信，特意向其借来的三十名算学学子。”

    算学学子。

    账册。

    看来他是早有准备。

    陈朝颜看一眼谢玄后，又看向外面。

    各署的账册……

    “公子，左尚署、中尚署、掌冶署的几位署令夫人来了，”守在殿外的折冲兵士站在门口，揖手禀道，“说是来邀请陈姑娘参加今晚的接风宴。”

    “接风宴？”月见嗤一声。

    “是，”折冲兵士回答，“据那位左尚署的署令夫人说，是特意为陈姑娘置办的接风宴。”

    “我们不过是从津义县过来，路程加起来也就一个多时辰，要置办什么接风宴？”月见不屑地哼一声，“告诉他们，我们不去！”

    “去。”陈朝颜说道。

    谢玄看过来。

    陵游、南岭、若兰等人也跟着看过来。

    陈朝颜平静道：“马上就天黑了，不见账册，却来邀我参加接风宴，显然是知道王爷要对付他们。我若不去，这账册恐怕等到明日也不会过来了。”

    “明知山有虎，却向虎山行，王妃就不怕？”谢玄问，言语间，情绪难辨。

    陈朝颜莞尔，“不入虎穴，焉得虎子？”

    谢玄微垂着双眼，扣手轻敲着茶几，似在权衡利弊。但半晌后，他抬头，却对折冲兵士道：“王妃近来为杀人案操劳波奔，多有受累。接风宴就免了，不过她们的好意，王妃心领了。”

    折冲兵士应是，刚要转身去回复，陈朝颜叫住他道：“告诉她们，我会参加。”

    折冲兵士虚虚抬头，一会儿看看谢玄，一会儿又看看陈朝颜，踌躇着不知该听谁的话。

    陈朝颜没有为难他，让他按照她的话去回复后，转向谢玄道：“让若兰和白芍跟着我就行了。既然你已经做好了全盘的安排，就不要为这点小事，耽误了时机。”

    谢玄定定地看着她。

    陈朝颜也定定地看着他。

    好一会儿后，陈朝颜开口：“只要我来官矿，这就是避不过的环节，不是吗？”

    谢玄道：“但你还是来了。”

    陈朝颜点一点头，“是呀，我还是来了。”

    谢玄目不转睛地看着她，“为何？”

    陈朝颜似笑非笑，“王爷以为呢？”

    “我以为……”谢玄收起手，“若兰、轻雪，保护好王妃！”

    若兰、轻雪齐声应是。

    陈朝颜看一眼逐渐暗下来的天色，进屋去换了身衣裳，便带着两人离开永乐殿，跟着候在外面的几位