“王大力。”管事道，“你也在这里起哄？”

    “弟子没起哄。”王大力把竹牌递过去，“弟子只写了昨日汤水减半。”

    管事接过去看了两眼，沉默片刻，把牌递还回去。

    “你们这是把食堂当秘境了。”他说，“什么异常地点、现场见证，写得像样，实则还是闹事。”

    “食堂本来就有问题。”后头一个杂役忍不住嘟囔。

    “谁在说话？”掌勺弟子立刻瞪过去。

    那杂役脖子一缩，却没像往常那样闭嘴。大概是地上的纸给了他一点底气。他把自己的竹牌举起来，嗫嚅道：“西桶汤水真的少。昨天我端过去，勺底都能看见桶沿。可扣费还按整勺记。要是这也不算异常，那以后我们是不是自己带碗来领？”

    这句话一出，后头几个人跟着动了动。

    惜福堂门前原本还算顺的队列，像被什么东西从中间轻轻顶了一下，慢慢不再那么听话。不是冲撞，也不是争抢，只是所有人都开始低头翻自己的竹牌，找纸，找字，找那几栏里能写下的东西。

    掌勺弟子脸色一时难看得厉害：“都给我住手！食堂不是你们写账的地方！”

    就在这时，林奇从人群后面慢慢走了出来。

    他身上还是那件外门常穿的旧衣，袖口上那块焦边没裁掉，走近时手里还拿着一根没吃完的白面饼，像是刚从别处顺路过来。

    “谁找我？”他抬眼看向食堂管事。

    管事一看见他，眼神就沉了半分：“你来的正好。”

    林奇咬了口饼，含糊道：“找我总得给口饭吧。”

    “少装。”管事把那摞纸条往他面前一递，“这些是不是你教的？”

    林奇看了几张，神情很平，像看见的是别人的字。

    “格式挺整齐。”他说。

    “我问是不是你教的。”

    “弟子只是推广了一下规范表达。”林奇把饼咽下去，“写清楚地点、表现、受影响的人，方便复核。免得大家在窗口吵成一团，最后谁也说不明白。”

    “规范表达？”管事盯着他，“你推广到我食堂来了，还叫规范表达？”

    林奇抬了抬手：“弟子可没叫他们堵窗口，也没叫他们减价，更没叫他们闹事。就是前些天看人家写申诉理由时，随手提了一句，话说清楚，事也好查。至于后来怎么用，弟子管不着。”

    管事冷笑：“你这话倒撇得干净。”

    “本来就干净。”林奇回得很快，“若真要算，最多算给杂役们添了个写法，没动食堂一粒米。”

    掌勺弟子听得额角直跳：“那这些纸哪来的？难道不是你发下去的？”

    “发纸的不是我。”林奇看了看他，“排队的人把自己的不满写出来，我也拦不住。惜福堂若是连人家写一句‘汤水减半’都怕，那不如在窗口挂个牌子，直接写‘不许提意见’。”

    “你！”

    掌勺弟子一把拍在案台上，米勺在桶里晃出一声闷响。

    管事没让他继续吼下去，只把一只手抬了抬，示意安静。他盯着林奇，目光里那点早先的怀疑已经不见了，换成了更实在的东西。

    这个杂役不是在和食堂抢米。

    他是在教底下的人怎么把火埋进字里，而不是直接朝窗口扔过去。

    “你说你只是推广规范表达。”管事慢慢道，“那你敢不敢当着大家说，你没教他们拿纸条堵窗口？”

    林奇点头：“没教。”

    “也没教他们写减价？”

    “没教。”

    “也没教他们围着食堂闹？”

    “没教。”林奇看了他一眼，“弟子要真想闹，何必等到今天。惜福堂这边米粒按粒卖、汤水按桶算、筷子还要押金，真要闹早就闹了。”

    管事的眼神一冷：“你这是在指责食堂？”

    “弟子只是在描述现象。”林奇道，“现象就摆在这儿，写纸的人也不止一个。若管事觉得他们都在乱闹，那不如先把昨日的汤桶拿出来，量一量到底是不是少了半勺。”

    “昨日汤桶已经清了。”掌勺弟子立刻道。

    “那更好。”林奇转头看向王大力，“昨日领汤的人有竹牌吗？”

    王大力点头，从袖里摸出自己的竹牌，递了过去。

    “我有。”他顿了顿，又看向旁边一名后勤杂役，“他也有。还有那边三个排过队的，都能证明。”

    几人一愣，随即把竹牌纷纷举出来。

    其中一块牌子的边角被汤汁浸过，背面还留着浅浅一圈黄痕。那人把牌子递到最前头，声音比先前更稳了些：“昨日我领的是半勺汤，牌上却记的全额。掌勺弟子说汤水紧，先按原价扣，回头补。可到今天也没补。”

    “回头补？”管事接过竹牌，眉头越皱越深。

    “对。”那杂役咽了咽口水，“我记得很清楚。您若不信，可查扣费符。”

    掌勺弟子脸色一变：“你别