亲卫都倒吸一口凉气。

    这股力量，足以装备一支精锐的偏师！

    吕布的命令，随着库房的开启，如疾风般传遍了整个屯田区。

    “凡我屯田区内，自愿报名抗击乌桓者，一人授甲半副，强弓一张，箭三十支！战后兵甲归库！”

    “凡此战中阵亡者，其家人厚葬之，其名下田产翻倍，永为世业！”

    没有空洞的家国大义，只有最实在的利益与保障！

    消息一出，应者云集！

    那些刚刚从死亡线上挣扎出来，分到土地，看到生活希望的农夫、猎户、退伍老兵，眼中迸发出惊人的光芒。

    保卫家园，就是保卫自己的命！

    短短三日，一支两万人的民团迅速集结！

    他们或许队列不整，或许面带风霜，但每个人的眼神都像饿狼一般凶狠！

    吕布亲自为这支军队命名——赤犁营！

    授甲仪式在屯田区的广场上举行。

    貂蝉一袭紧身劲装，亲自主持。

    她走到一名身材魁梧的农夫面前，捧起一具冰冷的胸甲。

    她没有直接授予，而是直视着对方的眼睛，清声问道：“你，为谁而战？”

    那农夫先是一愣，随即挺起胸膛，用尽全身力气嘶吼道：“为家！”

    “为田！”

    “为活下去！”

    “为温侯！！”

    一声高过一声的怒吼，从一个人的声音，汇聚成两万人的咆哮，声震四野，连天上的云层都为之震颤！

    貂蝉将胸甲亲手为他穿上，沉声道：“好！从今日起，你便是赤犁营的一员！”

    与此同时，匠户繁衍生带着他的弟子们，不眠不休，赶制出了一批全新的青铜兵符。

    兵符的样式与曹魏制式几乎一模一样，唯一的区别，是在兵符的尾端，多了一个深刻的“犁”形刻痕。

    从这一刻起，这支军队，只认这一种兵符！

    许都，丞相府。

    荀彧手持密报，气得浑身发抖，他冲进曹操的书房，将密报摔在案上：“丞相！吕布私授甲兵，聚众两万，形同叛逆！请丞相即刻发兵，将其就地格杀，以正国法！”

    曹操拿起密报，面无表情地看着，手指再次轻轻敲击桌面。

    一旁的程昱皱眉进言：“丞相，此时敌临边境，若强行镇压吕布，不仅寒了北地民心，更会令我军后方大乱，给乌桓可乘之机。但若准许他出战，又恐其尾大不掉，养虎为患啊！”

    两难之境，如同一道绞索。

    就在此时，一直沉默的参军事苏则忽然开口，眼中闪烁着智慧的光芒：“丞相，何不顺水推舟？”

    曹操抬眼看他。

    “丞相可赐吕布节杖，许其‘代天子巡边’，自行防御。记住，只赐节杖，不发诏书！”苏则缓缓道，“如此一来，他出兵便有了名义，安抚了民心。但因无正式诏书，他的行动便名不正、言不顺，一切战功皆在我等掌控之中。胜了，是丞相调度有方；败了，是他擅自行动之过。此举，可将此獠牢牢控于股掌之上！”

    曹操眼中的阴霾一扫而空，他猛地站起，抚掌大笑：“好！好一个‘代天子巡边’！就依你之言！”

    使者很快抵达征北将军府，宣读了曹操的口谕，并赐下了一根代表着无上权力的节杖。

    “许征北将军自行防御，便宜行事，功成之后，另有封赏。”

    李孚等人面面相觑，这算什么？既不给兵，也不给粮，就给根棍子？

    吕布却接过节杖，平静地道：“谢丞相。”

    出征的前一夜，月凉如水。

    吕布亲自巡视各营。

    他走到一处帐篷前，看到一个须发半白的老农正在费力地擦拭着手中的长矛，一条腿上还缠着厚厚的布条，那是旧伤。

    “你腿有伤，为何不退？”吕布问道。

    老农抬起头，浑浊的眼睛里透着一股执拗：“回将军，俺的独子，去年冬天就是被王琰那伙人烧粮草时给杀的。这地，是俺儿用命换来的。俺只要还活着一天，就得守住它！”

    吕布沉默了。

    他默默解下自己身上那件价值千金的锦缎披风，盖在了老农的身上，转身离去。

    回到帅帐，他从一个上锁的玄铁匣中，取出了那枚曹操当初赐予的、真正的虎符兵符。

    他将它与繁衍生伪造的那枚“犁”形兵符并排放在案上，烛火下，一真一假，泾渭分明。

    良