客刚潜入骠骑将军府，就被护卫的典韦发现。这虬髯猛将手持恶来双戟，如天神下凡，顷刻间将刺客尽数斩杀。

    另一队刺客潜入丁原住处，却被奉命巡夜的吕布发现。方天画戟如银龙出海，刺客们连惨叫都来不及发出，便已身首异处。

    次日清晨，简宇与丁原两人率兵在城外汇合。

    “建阳，董卓此人贼心不死，必再生事。”简宇沉声道。

    丁原点头：“没错，与其坐以待毙，不如先发制人！”

    于是，简宇率十万大军，丁原领三万并州人马，浩浩荡荡开出雒阳城。旌旗蔽空，刀枪如林，战马嘶鸣声震天动地。随后，他们发出文书，声讨董卓罪状，引军城外搦战。

    董卓闻报大怒，亲率二十万西凉军出迎。两军在洛阳郊外摆开阵势，黑压压的兵马绵延数十里。

    丁原一马当先，指着董卓大骂：“国家不幸，阉官弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷？”

    董卓正要回骂，却见简宇和吕布如两道闪电般直杀过来。简宇手持画龙擎天戟，吕布挥舞方天画戟，师兄弟二人配合默契，如入无人之境。

    董卓大惊失色，慌忙拨马便走。西凉军见主帅败退，顿时阵脚大乱。简宇和丁原乘势掩杀，西凉兵大败，退三十余里方才稳住阵脚。

    夕阳西下，战场上尸横遍野，残旗破甲随处可见。董卓在中军大帐中召集众将，面色阴沉如水。

    “简宇、丁原……此二人，我必杀之！”董卓一拳砸在案上，眼中杀机毕露。

    时值深秋，山风凛冽，吹得营中旌旗猎猎作响。中军大帐内，牛油火炬噼啪燃烧，将董卓阴沉的面容映照得忽明忽暗。

    帐中气氛凝重如铁。董卓坐在虎皮交椅上，粗壮的手指无意识地敲打着紫檀木案几。案上摊着一幅洛阳周边地形图，但他的目光却并未聚焦其上。脑海中不断浮现日间战场上那道所向披靡的身影——吕布手持方天画戟，如天神下凡，所到之处西凉军士纷纷溃散。那杆重达七十二斤的画戟在他手中轻若鸿毛，每一次挥舞都带起一片血雨。

    “吾观吕布非常人也。”董卓突然开口，声音在寂静的帐中格外清晰，带着几分赞叹与渴望，“吾若得此人，何虑天下哉！可惜此人为丁原所用，你们可有良计？”

    帐前一人应声而出。此人身长七尺，面如冠玉，目若朗星，身穿锦绣官袍，腰系白玉腰带，正是虎贲中郎将李肃。他躬身施礼，姿态从容不迫：“主公勿忧。某与吕布同乡，知其勇而无谋，见利忘义。”他的声音沉稳有力，每个字都掷地有声，“某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降。”

    李肃稍作停顿，眼中闪过狡黠的光芒，继续说道：“而简宇为吕布师兄，说降吕布后，便与其再说降简宇。若简宇不降，便令吕布杀之。此计可行乎？”

    董卓闻言大喜，虎目中精光闪烁，身子不自觉地前倾：“好计策！不过，汝将何以说之？”

    李肃从容一笑，仿佛早已成竹在胸：“某听闻主公有名马一匹，号曰赤兔，日行千里。须得此马，再用金珠，以利结其心。”他的手指轻轻捻着胡须，“某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”

    说到这里，李肃刻意压低声音，营造出密谋的氛围：“若吕布可降，则简宇亦会来降。师兄弟情深，某自有说法。若是不降……某设计，令吕布杀之。吕布能杀丁原，未必不能杀简宇也！”

    董卓沉吟片刻，转向侍立一旁的李儒：“文优，此言可乎？”

    李儒捻须微笑，眼中闪着算计的光芒。他向前一步，声音平和却极具说服力：“主公欲取天下，何惜一马！良将难得，若得吕布，再得简宇，则天下如在掌中矣。”他稍作停顿，加重语气，“昔年秦昭王以十五城换和氏璧，今主公以赤兔马换天下猛将，孰轻孰重，明公自当明鉴。”

    董卓闻言，抚掌大笑：“善！大善！”随即高声喝道，“来人！取赤兔马来！”

    片刻后，四名壮士牵着一匹神驹步入帐中。那马浑身如火焰般赤红，无半根杂毛；从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺；肌肉虬结，四蹄如碗，眼中闪着灵性的光芒。它昂首嘶鸣，声如龙吟，震得帐幔微微颤动。

    “好马！真乃天下神驹！”李肃不禁赞叹道。

    董卓起身，亲自抚摸着赤兔马的鬃毛，眼中闪过一丝不舍，但随即化为决然：“除此马外，再取黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条！”

    侍从很快捧来这些宝物。黄金在火炬光下闪耀着夺目的光芒；明珠个个圆润如卵，散发着温润的光泽；玉带以和田美玉制成，雕工精美，价值连城。

    李肃躬身接过这些厚礼，郑重道：“多谢主公信任，某必不辱使命！”