’……”

    又过了几日，兰平替他梳头时，又低声叹息：“说来也怪袁绍。若不是他非要召董卓，董卓怎会进京？他不进京，十常侍或许还不敢狗急跳墙……大将军说不定就不会死了。”

    那些话起初只是细流，渐渐地汇成江河。夜深人静时，刘协躺在床上，睁着眼睛看着帐顶的蟠龙纹样，那些话语就在耳边回响。

    他想起初平元年的冬天，逃离洛阳时马车外冲天的火光，那火光映红了半边天，也映红了董卓那张狰狞的脸；他想起那些颠沛流离的日子，马车在崎岖山路上颠簸，腹中饥馁，身上寒冷；他想起那些死去的臣子，一个个倒在路边，再也站不起来……

    还有袁绍。

    那个出身汝南袁氏，总是一副高高在上模样的袁本初。当年在洛阳时，他何曾正眼看过自己这个陈留王？那些世家子弟聚在一起高谈阔论时，他刘协只能远远站着，像个局外人。

    而袁绍，当时居然还想立刘虞为帝。

    一股怒火，混着多年的屈辱与恐惧，在刘协胸中燃起。那火烧得他胸口发烫，烧得他浑身颤抖。他猛地站起身，冠冕上的玉旒激烈碰撞，发出清脆的声响，那声响在寂静的大殿里格外刺耳。

    “拟诏！”

    刘协的声音因激动而颤抖，却带着前所未有的决绝。他感到一股热气从脚底直冲头顶，那是多年来从未有过的感觉——一种近乎报复的快意。

    “袁绍目无君父，祸乱朝纲，私攻大臣，罪不容诛！着丞相简宇，统率王师，讨伐不臣——”

    他深吸一口气，一字一顿：

    “务必，务必为朕除了此贼！”

    “陛下圣明！”

    简宇伏地叩首，额头触碰到冰凉的金砖。在无人看见的角度，他的嘴角掠过一丝几不可察的笑意，那笑意如刀锋般锐利，又如春风般短暂。

    殿中百官这才如梦初醒，齐刷刷跪倒一片，声音如潮水般涌起：“陛下圣明——”

    刘协站在那里，看着满殿跪伏的臣子，看着丹陛下那个玄甲的身影，忽然感到一阵眩晕。阳光从殿门斜射而入，在他眼中化作一片炫目的光斑。他扶着龙椅扶手，慢慢坐回御座，手指还在微微颤抖。

    不是因为恐惧。

    这一次，或许是因为……希望？

    退朝的钟声在未央宫上空回荡，一声接着一声，悠长而苍凉。

    简宇走出前殿，春日的阳光洒在身上，暖洋洋的。他深深吸了一口气，空气中满是桃花和新翻泥土的气息。长安的春天总是来得迟，但终究还是来了。

    “丞相。”

    一个声音从身后传来。简宇不用回头也知道是谁——军师刘晔。这位跟随他多年的谋士，总是能在最恰当的时候出现。

    刘晔快步跟上，与简宇并肩而行。他今日着一身深蓝朝服，面容清癯，眼角已有了细密的皱纹，但那双眼晴却依旧明亮如星。两人穿过长长的宫道，两侧的柳树已抽出新芽，嫩绿的颜色在风中摇曳，像是无数只柔软的手在招摇。

    “子扬，”简宇忽然开口，声音很轻，只有两人能听见，“你说袁本初接到诏书，会是什么表情？”

    刘晔沉吟片刻，嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“以袁绍的性子，必是勃然大怒，将诏书撕得粉碎。说不定……还会摔碎几个心爱的玉器。”

    “那就好。”简宇笑了笑，那笑意却未达眼底，“本相要的，就是他怒。”

    两人转过回廊，来到丞相府署所在的区域。这里原是董卓修建的豪宅一部分，后来经简宇改建，成了他在长安处理政务的场所。府署门前，一株老桃树花开正艳，粉色的花瓣落了一地，像是铺了一层柔软的锦缎。

    推开书房的门，一股墨香扑面而来。这间书房极大，三面墙壁都是顶天立地的书架，上面整整齐齐地码放着竹简和帛书。正中一张巨大的紫檀木书案，案上摆着笔墨纸砚，还有一盏青铜雁鱼灯。窗边设着一张卧榻，榻上铺着厚厚的茵褥。

    简宇在书案后坐下，展开一幅巨大的河北地图。地图用上好的绢帛绘制，山川城池标注得极为详细，黄河的走向、太行山的地势、各郡县的位置都清晰可见。有些地方还用朱笔做了记号——那是张燕的黑山军可能潜入的路线。

    “黑山军那边，有消息了吗？”简宇头也不抬地问道。

    刘晔走到案前，从袖中取出一卷细小的竹筒，双手呈上：“张燕昨日密报，已按丞相吩咐，三千精锐化整为零，潜入魏郡。都是当年在太行山活动多年的老卒，熟悉地形，擅伪装。领头的就是张燕和他的旧部。”

    简宇接过竹筒，拔开塞子，倒出一卷薄如蝉翼的帛书。上面用极小的字写着密报，还画着简