将军前锋已至汝阴，预计五日内，主力可抵达安阳、慎县一带布防。”

    “好！”陆炎站起身，走到巨大的淮南地图前，“命令赵云、庞统，暂以巩固城防、肃清残敌、安抚流民为主，严密监视纪灵所部动向。若其贸然来攻，可依托城池，予其迎头痛击！若其顿兵不前，则抓紧时间整军备战。”

    他手指点向淮水沿线几个关键渡口：“同时，命陈午的影卫，加紧对汝阴、下蔡、当涂等淮水要津的渗透，收买守将，绘制水文地图，搜集船只，为大军南下做好准备！”

    “诺！”众人齐声应命。

    荀谌补充道：“主公，曹操、刘表、陶谦处，是否需再派使者，加以安抚，或至少确保其中立？”

    陆炎沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“曹操处，可遣一能言善辩之士，重申我讨伐国贼之立场，并暗示愿与其共享袁术覆灭后之利益，稳住他即可。刘表处，可强调袁术抽调蕲春守军，其荆州北疆压力大减，他当乐见其成。至于陶谦…”他顿了顿，“徐州内部不稳，陶谦老迈，其子无能，丹阳兵与本土士族矛盾日深。可暗中加强与徐州本土大族如糜氏、陈氏的联系，待时机成熟…”

    他没有再说下去，但在场之人都明白，一旦淮南战事顺利，兵锋东指徐州，并非不可能。

    兖州，昌邑。

    曹操拿着细作抄录的豫州讨袁檄文以及安阳、慎县失守的详细战报，面色凝重，久久不语。

    下首的荀彧、程昱、夏侯惇、曹仁等文武重臣亦神色严肃。

    “好一个陆文韬！好一个庞士元！”曹操将绢布放下，长长吐出一口气，“闪电突袭，攻心为上，一日下双城…此等手段，狠、准、快！绝非侥幸。那赵云，勇冠三军；那庞统，诡谲多智。陆炎得此二人，如虎添翼啊！”

    荀彧缓缓道：“明公，陆炎此举，意在淮南。其檄文占尽大义，又初战告捷，士气正盛。袁术虽众，然其内部不稳，政令混乱，若应对失当，淮南易主，恐在旦夕之间。”

    程昱阴恻恻地接口：“一旦陆炎全取淮南，据有豫、扬富庶之地，挟大胜之威，其势大成，将成明公心腹大患！不可不防！”

    夏侯惇独眼一瞪：“那还等什么！趁他现在主力南倾，后方空虚，我们直接发兵，攻打谯郡或陈国，断其归路！”

    曹操摇了摇头，目光深邃：“元让之言，虽合兵家之理，却失之操切。一来，我军境内黄巾余孽尚未完全肃清，粮草亦不充裕。二来，陆炎非庸主，郭奉孝更非易与之辈，岂能不防我背后一击？其在沛国的高顺部，便是为此所设。三来…”他顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“袁术虽蠢，但淮南钱粮人口，实为肥肉。让陆炎先去啃这块硬骨头，无论胜负，其必伤元气。届时，我再以逸待劳，或取淮南，或图豫州，岂不更妙？”

    他看向荀彧：“文若，依你之见，我等当下该如何？”

    荀彧沉吟道：“明公之策，老成持重。当下可双管齐下：一，加紧剿灭境内匪患，积蓄力量，操练兵马，以备不时之需。二，可秘密遣使前往寿春…”

    曹操眼中精光一闪：“哦？文若欲联袁抗陆？”

    “非也。”荀彧摇头，“乃是示好袁术，表示愿与其维持盟好，甚至可提供些许‘微不足道’的援助，鼓励其与陆炎全力相搏。同时，亦可遣使前往平舆，对陆炎之举表示‘理解’，甚至可暗示愿在粮草军械上给予‘有限’支持，稳住其心，使其无北顾之忧。”

    程昱抚掌笑道：“文若此计大妙！令其二虎相争，我等坐观成败，无论谁胜谁负，皆可谋利！”

    曹操抚须颔首，眼中闪烁着枭雄独有的算计光芒：“便依文若之言。另外，加派细作，密切关注淮南战局，一有变故，即刻来报！”

    荆州，襄阳。

    州牧府内，刘表看着手中的两份文书，一份是陆炎的讨逆檄文，一份是袁术兵力调动的密报，眉头微蹙。

    蒯越、蔡瑁等心腹分列左右。

    “景升兄，此乃天赐良机啊！”蒯越率先开口，“袁术逆贼，僭号称帝，天人共愤！今陆文韬起兵讨伐，兵锋直指淮南。袁术为应对北线，竟敢抽调蕲春、皖城守军北上！我荆州北疆压力骤减！此时，若我荆州水师北上，或可收复南阳失地，或可兵锋东向，威胁江夏…”

    蔡瑁却持不同意见：“异度之言虽有理，然陆炎亦非善类。其若吞并淮南，实力暴涨，恐成我荆州大患。不如坐山观虎斗，待其两败俱伤，再做打算。”

    刘表沉吟不语，他性格保守，缺乏进取之心，但眼前的机会又确实诱人。良久，他缓缓道：“德珪（蔡瑁字）所言，亦不无道理。袁术固然可恶，陆炎亦需防备。这样吧，命令江夏黄祖，加强戒备，伺机而动，但不可贸然大规模出兵。另