“早年，为报国建功我曾随军北上，出使外藩；大漠草原刀剑风霜，可几年下来仍是寸功未立。人生无常，有时即使你运气再好，遇到了贵人赏识、谋得了一份差事，可总觉比那些考取功名的人矮了一大截。”

    “功名，”杜少凌哼了声，“科场水深哪。朝政腐败，主试者与权贵们沆瀣一气，科考早已变了味儿。那些中榜者不是王公贵族之后，就是些沾亲带故者，而真正有才之士却被弃之门外。”

    王诘听了颇为赞同：“没错，目下科举已形同虚设，而推举却大行其道；长此以往，朝廷将无才可用矣。”

    稍作静默，李云翰道：“王弟精于丹青且擅长乐舞，听说在京城混得是风生水起哪。”

    “哪里，哪里，”王诘放下了酒杯，“长安米贵，生活不易。我初进京时，举目无亲，饿肚子那是常事。幸遇月泉药铺老板好心收留，我才有了立锥之地，凭着一支画笔、一支长箫讨口饭吃了。”

    “那，又怎会与郡主熟识？”李云翰问。

    “为了生计，我时常去达官贵人家赶场子，乐器歌舞无所不能；惠王府呢，更是常客，这一来二去便与郡主熟识了。”

    少凌听了心生妒意，说王诘每日里迎来送往，有美酒助兴、佳丽相陪，真是逍遥自在。

    “只是混口饭吃呗；个中辛酸一言难表哪。”王诘谦逊了句。

    三人就着美味佳肴畅饮了一阵，李云翰道：“昔日梁园四子，今日我等三人相聚，单单少了达复，不知他现在可好？”

    王诘听后稍作愣怔，说达复位居兰台，做事勤勉受人敬重，当然不错了。

    李云翰“嗯”了声，说达复为人豁达，与他意气相投，真想与其相见。

    王诘摇了下头，欲言又止，说还是不见的好。

    “为何？”

    王诘扫视了下四周，将目光对准了李云翰，低声道：“李兄有所不知。林弗把持朝政，与东宫势同水火；而达复暗中追随于太子，秘密组建了铁衣社；你若与他交往，只恐身受牵连。”

    杜少凌道：“怪不得他疏远我，难道说是有意而为之？”

    王诘听了讪讪一笑：“还记仇呢，都怪我没早点告诉你。”

    杜少凌听了也不好意思再追究，叹息道：“有志难伸，可惜我空有一身才学了。”

    “乌云蔽日终难久长，”王诘看了眼李、杜二人，“或许有一日新皇登基，你我兄弟方能前程似锦一展抱负。”

    “新皇，”李云翰双眉一扬，“你是说太子吧？”

    王诘“嗯”了声，说大唐虽是盛世，然积弊已久，要想除弊革新拨云见日，也只有寄望于太子了。

    李云翰淡然一笑，追问道：“你我相聚本是幸事，诘弟为何发怨句句不离太子？”

    王诘想了想，漠然道：“朝政如棋局，你我既是旁观者，权且点评一下呗。”

    “好大的一盘棋哪。”李云翰双目炯炯紧盯着王诘，“你想为太子破局？”

    “嗯，”王诘忽的沉下了脸，“前日萧良媛之父为季温所抓，太子正为此而焦虑不安呢。”见二人面露惊慌之色，王诘随之将萧郁被捕之事细说了一番。

    李云翰听了心头一紧，想了想，道：“看来太子大祸临头矣。”

    王诘“嗯”了声，问他可有妙策应对？

    李云翰听了并未直接作答，侃侃而道：“为君王者，每遇大事当能割舍凡人之常情，又能忍常人之所不能忍；太子若能临机生变、断然处之，可幸免此祸。”

    王诘听后细思了片刻，若有所悟点了点头。他惴惴不安又陪坐了一阵，突然站起了身子，说他尚有一紧要事待办。不待李、杜二人缓过神来，他便告退而去。

    稍后，李、杜二人也无心再饮下去，慢腾腾出了海明楼，欲回石府。

    行至半路，忽然前面人群一阵骚乱，随着几声锣响，冲过来了一队差役，大声喝令行人让道。

    李、杜二人不得不停下了脚步，挤在路边人群里观望。只见十余个仆从簇拥着一辆绯红色大轿缓缓走了过来。

    轿帘敞开着，露出了一个年轻后生的脑袋。他歪斜着副圆脸，两撇八字细须，黑豆般的眼珠不时眨巴几下。

    路边，一位中年妇人道：“哟，鸡王游街了，真气派。”

    一个满脸横肉的店主凑近了两步，怨道：“娘的，贾升这小子又抖威风了，跟个小王爷似的。”

    李云翰问店主，贾升是何人？

    那店主脑瓜一歪瞅了他一眼，不屑道：“乡巴佬，连斗鸡神童你也不知，真是白活了！”

    少凌见状赶忙挤到了李云翰身前，说贾升原本是城东榴花镇一不良人，跟他那堂弟杜苗特熟，三四年前两人还整日游手好闲厮混在一起，没想到这小子擅长斗鸡耍狗，被皇上给相中了，敕封他做了太乐署少卿，而今就连其父出行也是威风八面呢。

    李云翰听了直摇头，轻叹道：“一人得道，鸡犬升天哪。”

    “可不是么。“杜少凌似有些