与此同时。义宁府城。卢家在城内有一处专门用来存货的院子。

    不算大，却紧挨着西市，后院连着两间仓房，平日里卢家的皮货、麻布和药材从云阳县运过来以后，大多会先在这里落脚。

    春耕刚刚结束，仓里已经堆了不少货。卢正明坐在正堂里，面前摆着一本账册。

    下面坐着三个儿子。老大卢承礼。老二卢承业，老三卢承祖。

    兄弟三人这段时间没少往返云阳与义宁府，一个管家里的田，一个盯着商铺和仓房，剩下的则负责外面的车马和人手。

    卢家虽然是云阳县的大户，却从来不是只靠几百亩田吃饭。

    北地真正的大户，当然不会把鸡蛋全放在一只篮子里。卢家除了粮田，还有不少麻田。

    附近农户每年割下来的麻经过浸泡、剥皮、晒干，再送到几个熟识的织户手里织成粗细不同的麻布，其中品相好的会由卢家统一收上来，再往南卖。

    除此之外，还有从山里收来的皮货、药材和蜂蜡，总之，有交易价值的东西，他们都卖。

    这些东西在云阳县自然卖不上多少价钱。到了义宁府城能好一些，可真正想卖出高价，还是得继续往南走。

    尤其益州府城。那里人口多，商户多，官宦大户也多，北边的麻布、皮货和药材到了那里，价格至少能再往上抬一截。

    过去卢家每年都要跑两三趟。去的时候装麻布、皮货。

    回来的时候则带盐、铁料、药材、纸张，还有一些云阳本地不容易买到的细货。

    一来一回，才是真正赚钱的地方，可今年不一样，卢承业把账册合上，脸色有些不好看。

    “府城这边的几个老主顾已经问过了。麻布要是现在就在这里出，价格至少要比往年低两成。皮货倒还能卖，可数量不多，撑不起这一趟。与其在义宁府把东西压价卖掉，还不如照旧送到益州府城。”

    卢承祖在旁边皱着眉说道：“话是这么说，可今年这条路不好走。义宁府到益州府城足有四百多里，中间要过三个县，还得走两处山口。往年车队一天走三四十里，快也得十来天。现在沿途土匪流寇可不少，而且听说还有溃兵活动，咱们家现在这点护院，真未必护得住。”

    卢家原本当然不缺人。可去年围剿清风寨折了一批，后来青州兵败，又抽人守坞堡、护庄子。

    春耕刚结束，庄上更不能没人。真正还能抽出来跟商队走的护院，满打满算也就十几个来个。

    十来个人护几十大车货，平常时候或许勉强够用。

    今年显然不够。

    卢承礼想了一会儿，试探着说道：“要不跟崔家合走一趟？他们今年不是也有一批染料和牲皮准备往南送吗？两家凑在一起，多带些护院，路上也安全。”

    老太爷卢正明听到这里，终于抬起了头。

    “不可，崔家自己现在都缺人。前几日崔老头才让人来问我，能不能从咱们这里借十个庄丁。你指望他们再抽人护商队？”

    三个儿子顿时不说话了。卢正明看着账本，若有所思。

    过了好一会儿，忽然说道：“既然家里没人，那就去请外面的人。”

    卢承祖最先反应过来。“父亲的意思，是雇护院？”

    “普通护院有什么用。”卢正明抬起眼。

    “去清风寨。”屋里顿时安静了一下。

    卢承业甚至以为自己听错了。“请那群土匪？”

    卢正明点了点头。三个儿子的神色顿时都有些古怪。

    卢承礼忍不住说道：“父亲，这是不是有点……咱们卢家的商队，请一群土匪护送，这事情传出去，怎么看都不太像话。”

    卢正明听完，笑了笑。

    “土匪？老三，你跟我去过那个寨子，那林大当家可不是个简单的土匪，而且现在那个县令赵文成跟他眉来眼去，入冬时那些流民也是这些土匪帮忙安置的，甚至那帮溃兵。都是他们收拾的。”

    他说到这里，把账册往桌上一放。“他手底下的人训练有素，战力彪悍。如果你们还在心里把他们当做一般的土匪，那卢家以后估计危险了。”

    三个儿子都没有接话，这些事情，他们当然知道。

    尤其上一次围剿之后，卢家早已经吃过一次亏。

    那时候谁都觉得清风寨不过几十个山匪，官兵一到，随手就能扫平。

    结果后来发生的事情，整个云阳县到现在都没人愿意多提。

    不过父亲嘴里的话是不是有些言过其实？为什么把林渊当做一般的土匪？以后卢家会危险？

    不过常年的礼仪教化，加上卢老太爷本身的能力出众，这帮儿子自然不敢多问。

    卢正明继续说道：“咱们现在要的是能把货送到益州府城的人，不是找几个撑门面的护院。林渊手底下那些人敢打，听令，也有现成的兵器。真碰到几十个溃兵，他们比咱们临时凑出来的庄丁强得多。”

    卢承祖想了想，还是有些犹豫。“可咱