京师，武定侯府。

    “你想让我宴请郢王殿下？”

    翊国公郭勋看向段朝用，面带疑惑之色。

    “没错。”

    段朝用点了点头，

    “堂堂监国亲王，也只有郭公爷出面才请得动啊。”

    “自陛下闭关修练起，你一直躲在西苑为陛下炼丹，从未私下与郢王殿下有过接触。”

    郭勋皱了皱眉头，

    “眼看就要两年期满，陛下即将出关，你不想着如何圆谎，在陛下面前保住小命，却突然要巴结郢王殿下了？”

    “陛下那边不必担心。”

    段朝用轻笑道，

    “贫道的“红铅”仙丹功效神奇无比，郭公爷这两年也一直在服用，应该再清楚不过了。

    若是从今往后再也得不到它，郭公爷能接受得了吗？”

    “别说从此再也得不到，就算是停服一日，我都会焦躁、坐立难安。”

    郭勋狠狠瞪了段朝用一眼，

    “你以为我没试过停服吗？

    停服一日，虽然很是焦虑，但还能忍得住。

    可到了第二日，我不但更加焦虑，还会莫名其妙感到惊恐，失眠难以入睡，非常难熬。

    若是实在得不到，我说不定就咬咬牙熬过去了，可那东西明明就在身边，唾手可得，又怎么可能忍得住？

    我最长也就试着停了两日，就忍不住再次服食了。”

    “都是一模一样的“红铅”仙丹，郭公爷服用之后是什么感觉，陛下自然也是什么感觉。”

    段朝用哈哈大笑，

    “不瞒郭公爷，昨日陛下向贫道问询，两年即将期满，是否真能修得长生。

    贫道的回答是，陛下闭关隔绝俗务，每日服用“红铅”仙丹修练，早已在不知不觉中，证得长生不死之境。”

    “这明明就是信口胡说！”

    听到段朝用的话，郭勋大吃一惊，

    “你口口声声说陛下已经修得长生不死，空口白牙，有何凭据？

    陛下聪慧且多疑，岂能不验证真伪？”

    “可陛下就真的信了！”

    段朝用的语气越发得意，

    “不管陛下是真信自己已经修得长生，还是因为舍不得贫道的“红铅”仙丹，顺水推舟装糊涂。

    贫道还能好端端站在这里，不就是最好的证据吗？”

    “你这。。。别说，还真有可能！”

    郭勋看着段朝用，狠狠咬了咬牙，

    “也罢，就算当陛下真信了你的鬼话，你又为何要我宴请郢王殿下？”

    “郭公爷，你觉得陛下两年期满，从西苑出关之后，会如何安排郢王殿下？”

    段朝用继续问道。

    “陛下重新执掌朝政之后，郢王殿下身为藩王，自然是离京返回封地了。”

    郭勋脱口而出，

    “至于是回郧阳府还是承天府，那就要看陛下的心意了。

    此事也是有例可循的，当年的初代襄王也曾多次监国，之后功成身退回到藩国，被宗室、朝臣们盛赞为一代贤王。”

    “郭公爷，这次你可猜错了！”

    段朝用笑了起来，

    “陛下在西苑闭关两年，完全没有处理过任何一件朝廷政务，这两年朝廷运作情况如何？”

    “国家大事有内阁票拟，司礼监初审批红，再由郢王殿下最后审核，一切井井有条，并没有出过什么乱子。”

    郭勋仔细想了想，

    “哪怕是这次吉囊和俺答入寇山西的战事，朝廷也算是应对得当。

    我听崔阁老说过，郢王殿下聪慧且识大体，他驳回的票拟，内阁都能发现确有不妥之处。

    在军国大事上，殿下更是从不掣肘。”

    “陛下醉心修道，原本就无心处理朝政，对上朝更是毫无兴趣。”

    段朝用继续道，

    “既然这两年朝廷运作平稳，又何必打破呢？

    昨日陛下亲口说过，他打算出关之后继续让郢王殿下监国，自己可以有更多的时间修练。

    而且，陛下还准备让郢王殿下真正行使监国之权。

    朝廷的日常政事皆由郢王处分，只有难以决断的军国大事，才送至御前，由陛下圣断。”

    “陛下岂能如此？！”