份瞒下了。正寻思着要不要将这个陌生的女人请进室内煮茶接待，没想到对方先提出来道：“可否进堂内一观？”

    “草堂寒素，若不嫌弃，当然可以。”

    芍药踏进房内，发现果然是家徒四壁，怨不得博士惦念呢。忽看见了那些个学童，惊诧道：“你家里怎么这么多孩童？”

    “此处改作了庠学，我乃是助教，这些都是我的学生。”

    “原来是这样。怨不得公子看起来这么的谈吐不凡呢。除了这些学生，公子有没有娶妻，家里没有其他人吗？”

    “尚未娶妻，家里只我一个，没有其他人。”

    “那太好了，公子何不去洛阳，免得在此僻壤处吃苦？”

    若馨见这个女人穿着挺体面，就是说话有点不着边际。“我在这里好好的，去洛阳干什么？”

    “投奔我主人啊，保证强似这里百倍。”

    “大丈夫贫贱不能移，我能自力更生，何须别人接济！”

    芍药暗中道：这个人不但跟我家博士长得相像，脾气也一样的清高。“公子品性高洁，令人钦佩。不过，在我临来时，我家主人对我再三叮咛说，若是老博士已经逝去，务必请公子去洛阳走一趟，有一件紧要事要交代。”

    “什么紧要事？”

    “事关机密，主人并未告知我，只可与公子面谈。”

    若馨犹豫了片刻，不知道这个陌生的女人说的是真是假。可又一想道：管它是真是假，也不必光为此事跑一趟，反正举完孝廉之后就要去洛阳策试了。这女人本是来找晏哥的，我到了洛阳之后就跟晏哥说知，由他去处置吧。

    “也罢，我答应你。”

    芍药初时见若馨犹豫，有点担心，没想到竟然答应了，便欢喜道：“公子果然痛快，既然答应了，就得约定个日期地点，我好告知我家主人接待你。”

    “这可约定不了。姊姊若是告诉我是哪座府上，我就可以登门拜访，否则的话怎么约定？洛阳城那么大，全凭碰巧吗？”

    芍药也想约定个具体地点，在石府？躲还来不及呢；在后宫吗？当然更不可能。“呃......地点先放一放，先确定一下日期吧。”

    “日期也不能约定。”

    “啊？日期地点都不能约定，那不等于白说吗？”

    若馨知她着了急，忙道：“实不相瞒，本人已被举为本郡孝廉，不日就要到郡里任职。若是通过的话，就会到洛阳去策试，具体日期不能确定，少则数月，至多也不会超过一年。”

    芍药听说若馨是孝廉，大为惊叹，这事要是告诉博士，博士肯定非常高兴。“原来是孝廉公，失敬失敬啊。既要到京师策试，必是到吏部，有了固定的地方就好办了，到时候就在众孝廉中寻你就是了。只是这个日期太长了些。”

    “这个没有办法，此乃朝廷大事，我自己不能做主。姊姊若是不同意，我也无能为力。”

    芍药想了想，也就只得如此了。当下辞别了若馨，回去之后马上写了一封书信给春兰，由春兰转呈给了芷馨。

    此事要是换作春兰去汝阴的话，也许就不会出错了。芍药本是个马虎人，处事不如春兰仔细，没深入打听明白，就把若馨错当做了舒晏回禀给了芷馨。

    芷馨接到信看了，得知自己的心上人至今还是孤身一人，而且还被举为孝廉，不日就要来洛阳策试，喜出望外，简直不能再高兴。这一欢喜一激动，当即就哭了出来，哭得一发不可收拾。从此夜不成寐，天天打探孝廉策试的消息。

    有的人死了，但没有完全死……

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