在北方听说过三次蝗灾，甚至在我初到洛阳的那一年就亲眼目睹过。无一例外，全都是伴随着大旱产生的。”

    “谁说蝗灾一定是在大旱之后出现？雨水多了之后就不会出现蝗灾了？”

    “当然不会。首先，大旱之后，由于缺水，蝗虫的天敌青蛙、鸟类等都会大量减少。相比之下，蝗虫却是喜欢干燥而不喜潮湿。干旱的环境能够让蝗虫有恃无恐地顺利生长。此外，蝗虫的卵也适应干燥的环境，大量的蝗虫产出更大量的卵，所以往往在干旱的第二年蝗虫会出现爆发增长；相反的，在雨水充足的情况下，青蛙和鸟类就会相应地多起来。而蝗虫的卵在湿润的环境下却不容易存活，怎么可能出现蝗灾？非但没有蝗灾，你所谓的什么最初的两年出现大涝的话，不过是雨水稍多而已，根本不至于减产。我已经走访了许多人，这几年真正能够称得上灾情的只有今年的旱灾，而舒家庄田庄还是尚有不到四千斛的收成，比你们所说的去年产量多了一千斛，这你作何解释？”

    施常和田福理屈词穷，不过他们各怀心思。田福不敢多言，施常却仍旧不想放弃抵赖，强辩道：“农事最仰仗天时地利。即便没有大灾，风调雨顺的年景也不多见。舒家庄田庄仗着汝河水利之便，所以才会有好收成。但其它大多数地块没有水利之便，完全靠天。舒家庄一处的产量怎能代表我施家所有田庄？况且，舒家庄田庄一直是田福掌管，要解释你让他解释，我可什么都不知道。”

    “你？”田福没想到，到关键时候施常竟想来个装糊涂，要丢车保帅，把自己给推了出去。

    永安长公主听了此话，冷冷道：“阿叔说的也对，田福作为庄头，应为直接责任人。我也不想动用私刑，阿翁在笏板上已经写得很清楚，必要时可以送官法办。田福就交给舒晏带回郡里去吧。至于其他田庄的田产，阿叔既然提出异议说不能以偏概全，那舒晏你就辛苦些，将我家所有田庄地块也像刚才舒家庄一处这样全部入库，测一个实数，然后跟去年账上的数额对比。我也正想了解，去年总共是七千斛，今年会是多少！”

    “谨遵长公主之命，但今天肯定是来不及了。不过请长公主放心，施家所有田庄的情况我已全部了解，并已派人封锁，保证不会有错的。”

    施常此时已在悬崖边，进不能进，退不能退。却见比玉悄悄走过自己的身边道：“舒晏说得出做得到。我劝阿叔还是赶紧认了吧，到时候他真的大张旗鼓地把所有田庄的收成总数统计出来，你会更不好收场的。”

    此话看似漫不经心随口一说，其实这是比玉真心在为阿叔着想，想减轻他的罪责。施常也明白其意。

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