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    他亲自给孩子换上新买的棉布衣裳，衣服稍微有些大，但柔软又干净。

    收拾妥当，周明领着他，直接去了饭厅。

    饭菜早已备好。

    红烧肉，清蒸鱼，炒青菜，还有一碗热气腾腾的鸡汤。

    孩子站在桌边，死死地盯着那盘油光发亮的红烧肉，喉结不住地上下滚动，却一步也不敢上前。

    “坐。”

    周明指了指凳子。

    孩子没动，只是害怕地看着他。

    周明懒得废话，直接把他抱起来，按在凳子上，然后夹了一块最大的红烧肉，放进他面前的白米饭碗里。

    “吃吧，吃完了还有。”

    孩子看着碗里的肉，又抬头看看周明，似乎不敢相信。

    他小心翼翼地伸出筷子，夹起那块肉，飞快地塞进嘴里。

    肥而不腻的肉块入口即化，浓郁的酱香瞬间在口腔里爆炸开来。

    孩子的眼睛，一下子就亮了。

    他再也顾不上其他，埋头就是一顿狼吞虎咽，吃得满嘴是油，小脸像只偷吃成功的小花猫。

    周明没有催他，只是静静地看着。

    他给自己倒了杯酒，慢慢地喝着。

    这感觉很奇妙。

    他一个想躺平的咸鱼，居然捡了个便宜儿子回来养。

    这事要是传出去，怕不是又要成为应天府的头号笑柄。

    永安侯，继“烂橘子侯爷”之后，再添“喜当爹侯爷”的新雅号？

    周明自嘲地笑了笑，又夹了一筷子青菜，放进那孩子的碗里。

    “光吃肉不长个。”

    一顿饭吃完，孩子的小肚子撑得滚圆，靠在椅子上，满足地打着嗝。

    周明领着他，来到西边那个已经焕然一新的小院。

    院子不大，但打扫得干干净净，屋里点着炭火，暖意融融。

    “以后，你就住这儿。”

    孩子看着这比他之前那个家还要大，还要干净的屋子，有些不知所措。

    “你叫什么名字？”周明又问了一遍。

    “狗……狗蛋……”孩子的声音细若蚊呐。

    周明：“……”

    行吧，穷人家的孩子，贱名好养活。

    “这名字不好听，我给你换一个。”周明想了想，“你跟我姓周，以后就叫……周平安。平安的平，平安的安。”

    他希望这孩子，往后余生，皆是平安。

    “周……平安？”

    孩子小声地重复了一遍，那双大眼睛里，第一次有了除了惊恐和麻木之外的神采。

    “嗯，周平安。”

    周明拍了拍他的头。

    “明天起，我教你读书认字。”

    “侯爷！”周福在旁边又急了，“请个先生就是了，何必劳烦您亲自动手……”

    “外面的先生，嘴杂。”周明打断他，“在我这里，我说的就是规矩。”

    他不想让这孩子过早地接触到外面的风言风语。

    至少，等他心智再成熟一些。

    周安似懂非懂地看着周明，然后，他做了一个让所有人都没想到的举动。

    他“扑通”一声，跪了下来，对着周明，结结实实地磕了三个响头。

    额头撞在青石板上，发出沉闷的“咚咚”声。

    “谢谢……爹。”

    声音很小，还带着一丝不确定的颤抖。

    周明整个人都僵住了。

    周福和旁边的下人，更是大气都不敢喘一口。

    周明看着跪在地上，额头都磕红了的小孩，心里五味杂陈。

    他只是出于一个医生的本能和一点点现代人的同情心，顺手做了一件小事。

    可对这个孩子来说，这却是给了他第二次生命。

    “起来吧。”

    周明叹了口气，伸手将他扶起。

    罢了，爹就爹吧。

    反正自己也赚了。白捡一个这么机灵的儿子，不亏。

    接下来的几天，周明过上了“奶爸”的生活。

    他手把手地教周安如何握笔，从最简单的“一二三”开始教起。

    周平安很聪明，学得很快，而且异常刻苦。

    周明给他布置的功课，他总会一丝不苟地完成，常常一个人在书房里