to explain where i have arrived in my understanding of power and love and social change, i have to explain how i started.

    i grew up in montreal and studied physics at mcgill university. in the summer of 1981, as i was finishing my undergraduate degree, i attended a meeting of the pugwash conference on science and world affairs in banff, alberta, where i heard a speech about the crucial energy and environmental challenges arising out of the increasing complexity and fullness-of people and ideas and things-of the world. i decided to shift my studies from physical to social sciences, and i went on to do a graduate degree in economics and public policy at the university of california at berkeley. after graduation, i worked at a variety of research institutions in north america, europe, and asia, and then in the corporate planning department of pacific gas and electric company in san francisco.

    my father had taught me the value of industriousness-of doing my job well, whatever that job was-and of self-determination and self-improvement. his favorite story was of henry david thoreau, who had lived in the woods at walden pond and after two years had come out with his axe sharper than when he had gone in.

    i was young and ambitious and keen to make my mark on the world.

    generative power

    in 1988, when i was twenty-seven years old, i moved from san francisco to london to take a job in the global strategy department of the energy company royal dutch shell. what i loved most about working for shell was the power. i enjoyed getting the diplomatic memos: "the government of c?te d'ivoire has reiterated their request that we desist from referring to them as the ivory coast." i once got a mistaken phone call asking me where a $300 million payment for a fuel oil delivery should be deposited. i liked shell's practical role in providing the world with energy: the company invested hundreds of millions of dollars a year in research and development, d