在萧府折腾一回之后，五月十七是陈太后的寿宴，若昭作为长公主自然要回去出席寿宴。子子孙孙们无论私下斗得如何火热，寿宴的时候总归是要欢聚一堂。除了卫皇后之前病得厉害难以出席，凉王李若昊、晋王李若昱从不出现以外，其他的女眷皇子都到了。

    东宫。

    太子侧妃陈淑慈正在对镜梳妆，她本是陈太后的侄女，当年尚书左仆射嫡亲的女儿，隆平四年，太子李世谦行加冠礼，娶龙门薛家嫡长女薛琼为太子妃。同年，在陈太后的授意下，与太子同岁的陈淑慈嫁入东宫为太子侧妃。隆平八年十二月，生下太子的长子李长攸。隆平九年九月薛家上下三百九十一口获罪，太子妃薛琼自尽，太子妃之位空悬。今天一早寿康宫那边传来消息叫她好好准备准备，皇上有可能在太后六十大寿的时候册立太子正妃。

    陈襄一大早就被这位慈姐姐叫来东宫相陪。她坐在一旁悠悠地看着陈淑慈，“慈姐姐这回可要好好打扮一番，太子正妃就该有正妃的样子。”

    陈淑慈看着镜中精致端庄的脸庞，微不可察地一叹，“终于，我的孩儿不再顶着一个庶出的身份了。”

    陈襄站在东宫内院的门口，远远地望着太子和侧妃出门，眼底一片阴暗，眼中神色莫名。

    寿宴上。

    酒过三巡，歌舞也看了，陈太后六十大寿的贺礼也一一赏毕，陈太后对于那株珊瑚树尤为满意。趁着微醺，她抓着皇上的手道：“今年风调雨顺，河东地区降水丰沛，灾情大有缓解，实乃天降吉兆。皇上当有所行为以应上天祥瑞。”

    皇上的一言不发，面色凝重，龙袍之下的右手早已紧紧地攥起。

    见势坐在下方的宁妃朝着秦嫔使了一个眼色。秦嫔起身盈盈再拜道：“母后言之有理，今年各地降水丰沛，河东地区尤其如此。有此吉兆，实乃预示我大唐繁荣昌盛，臣妾请求册立太子正妃，以应天恩。”

    皇上神色幽深地看了一眼跪在地上的秦嫔，又意味深长地看了一眼坐在一旁的陈太后，刚欲开口，突然门外传来一个尖锐的女声：

    “陛下，奴婢乃东宫婢女采薇，有要事禀告陛下。”

    接着急急忙忙冲进来一个内侍，“请陛下恕罪，此女恶意闯宫惊扰到陛下，老奴这就把她拿下。”

    皇上一抬眸，“慢着，她刚刚说她是东宫的人？”

    “是。”

    “叫她进来。”

    内侍还未出门复命，陈太后一拍桌子道：“有什么事情比讨论太子正妃之事更为重要？”

    皇上迎着太后恼怒的眼眸，平静道：“就是因为在讨论东宫正妃的事情，这个宫女才必须见一见，来人，去把那个宫女带上来。”

    那个叫采薇的宫女被带上来跪地道：“奴婢东宫采薇，叩见陛下、太后和各位娘娘。”

    “你刚刚说有要事禀告朕，有何事？如实说来。”

    “奴婢要禀告……”她看了一眼坐在太子下方的陈淑慈，又抬头看了一眼高高在上的陛下，“奴婢要禀告侧妃娘娘勾结外臣，与人私通！”

    承明宫一片寂静。

    “啪”地一声，陈太后一拍桌子站起来，“贱婢，竟敢诬陷主子，妖言惑众，来人给我拖下去杖毙。”

    “母后请息怒，”皇上立马出言阻止道，“既然这宫女这么说，必然有她的道理。朕且问你，你这么说可有证据？”

    “有，有证据……”采薇叩首道，“侧妃与他人私通定情之物，都在侧妃房中。”

    “大胆奴婢！”坐在一旁的陈淑慈霍地站起来，“说，是谁指使你诬陷你的主子？”

    “奴婢不敢，”采薇又磕头道，“奴婢所言句句属实，陛下不信，可以派人搜。”

    陈淑慈从坐席中走出叩首道：“臣妾自嫁入东宫一直恪守妇道，侍奉太子，抚育皇孙，勤勤恳恳绝无二心，陛下要是疑心臣妾，大可派人搜宫。”

    “哀家不同意，”陈太后抢在皇上出言之前道，“无论此事搜宫是否真有证据，搜宫之事一出，还要让侧妃如何自处？还要让她的孩儿如何自处？”

    太子李世谦再也忍不住站起来道：“父皇，皇祖母说得对，此宫女一定是受奸人挑拨，儿臣相信淑慈的为人，她断不会做出这样的事情。如今父皇派人搜宫，今后淑慈又该如何自处，长攸还小，他又该如何自处，儿臣又该如何自处？”

    “母后和太子夸大其词了吧，”皇上又看向陈淑慈道，“朕且问你，采薇是你宫里人吗？”

    “是，不过并非贴身宫人，而且……”陈淑慈像突然想起什么来似的，“前几日我还为宫里的事责罚过她。”

    “你是想说她会因此事诬陷于你？”皇上端坐上位，