鲜卑族，这是一个活动在中原地区北方的古老民族。东汉末年的檀石槐、曹魏时期的轲比能，这些名字曾经一度闪耀在北方连绵的大漠和草原中。轲比能死后，鲜卑族一分为三个部落，慕容鲜卑，正是其中之一。

    然而，历史的车轮并没有过多地眷顾这个古老的民族，慕容鲜卑先后建立的前燕、后燕、西燕、南燕相继灭亡，逐渐消弭在统一王朝的盛世荣光中。直到近两百年前，一支流民北逃至长城以北的朔漠中，其首领冯起改名慕容起，以慕容鲜卑族的后裔自居，统合北方零落的民族，再建北燕。短短百年间，北燕占据东起西拉木伦河，西至贺兰山，长城以北，阴山以南的广袤土地，其骑兵的马蹄一度威胁大唐北境，成为悬在大唐北方的一柄利剑。

    强大后的北燕上层贵族由鲜卑化逐渐转向南方中原政权学习。二十年前，北燕王慕容思与静帝李从僖议和，双方边境互市，各不相侵。安和元年，静帝李从僖的亲生女儿，义宁公主李若昕赴北燕和亲，嫁给当时的北燕王，也是慕容思的堂弟慕容恭，同时承诺驻扎甘凉一带的势力内迁，北燕得以向西翻过贺兰山占领河西走廊一带，与当时雄踞西方的西突厥接壤。静帝驾崩后双方互称兄弟之国至今。

    北燕创立者冯起，也就是后来的慕容起虽是汉人，但把北方诸民族的骑射之风学得有模有样。为网罗各民族归附，他宣布以骑射为立国之根本，每年入秋举全国之力大办骑射盛会，赛马、射箭、游猎等等诸项皆列入其中。此盛会已经延续近两百年。

    大唐隆平十一年，也是北燕王慕容恭十四年的九月，北燕王都黑水城，校武场，赛马大会的最后一场。

    赛场上为首的是一个样貌英武逼人的青年人。他身着黑色圆领对襟的窄袖短衣，蹬一双长靿靴，腰上缠着一圈玉制的蹀躞带。胯下一匹深棕的骏马迈出矫健的步伐，马腿上的每一块肌肉都随着骏马的奔驰震颤出清晰的纹理，浓密的鬣毛逆风飘扬，几乎和地面一般水平。

    “好！不愧是王太子！”

    “太子国之栋梁！”

    “太子威武！”

    ……

    这个策马飞奔的太子并不在意其他声音，他轻蔑地一笑，双手一边策动缰绳，向着最后一圈冲刺。

    就在此时，一匹矮小而健壮的黑马在太子身后的马群中脱颖而出，黑马虽然四腿短小，但迈出的步伐更快，爆发力更强。进入最后一圈后，黑马的四蹄越迈越快，眼见就要追上原本遥遥领先的北燕王太子。

    北燕王太子眼看到手的魁首怎能落在他人身上，他抽出马鞭，对着自己的坐骑狠狠地抽了一鞭子。棕马一声嘶鸣加快了步伐，但是汹马的脚步更加稳健迅疾，在里终点还剩一箭之地时竟将太子的抛在身后。太子心有不甘，又对着自己的马来上一鞭子——

    “驾！”

    棕马勉强提上几步，刚离前面的黑马近上两分时，黑马再一次加快了步伐，它短粗的小腿越迈越快，越迈越快。最终在太子的棕马之前到达了终点。

    “吁——”

    太子第二个抵达终点之后便抬起冷冷的眸子，恶狠狠地看了那黑马的主人。黑马的主人和他的坐骑倒是有点像，矮矮胖胖的，显得很敦实。

    “好！我大燕英雄辈出，好！”

    观赛席主位上一中年人起身喝彩道。此人络腮胡须，粗粗看来已近五十，头戴缀满绿松石虎狼金冠，正是已经在位十四年的北燕王慕容恭。

    “这位壮士，不知尊姓大名。”

    黑马主人上前一步谦恭地施礼道：“小人素和骓，我王谬赞，小人不是什么壮士，是个养马人，论英武不及我王太子半分。”

    一同上前行礼的还有刚刚落败素和骓的北燕王太子慕容彪，他今年虽已满三十，因为长年在马背上的缘故，身姿挺拔，卓荦不群，抬眸冷冷地看了一眼观赛席上的人。他身上融合了少年人的锐气和成年人的深沉，看得一众北燕少女心旌摇荡。

    北燕王慕容恭嘿嘿一笑，“当然，太子英武非凡，是我大燕之幸！”

    周围一圈侍卫齐声喝道：“太子英武，大燕之幸！太子英武，大燕之幸！”

    素和骓不动声色地扫视四周，又是低头又是哈腰地谦卑道：“太子英武，小人侥幸胜出实乃良驹相助，请我王一观。”

    他亲自把刚刚的坐骑汹马牵来，亲昵地抚摸着汹马的脖颈，“这是小人的爱马，叫‘狮子骊’，虽然四蹄短小，但健步如飞，且耐力惊人，尤善在后程发力。”

    慕容恭点点头，“确实如此。”

    素和骓眼睛咕噜一转，话锋也随之一转，“但是，在小人养的马中，狮子骊不是最快的，我王可听说大宛的汗血宝马？”

    “古之名马，如何没有听说过？”