饥，看洞中的清泉还算干净，又饮用了一些濡湿干枯的嘴唇。夜幕降临，腊月的夜晚寒气入骨，李世默用被荆条划破的斗篷裹紧自己，就着那一簇微弱的火苗瑟瑟发抖。

    半夜连火苗都熄灭了，李世默不知不觉睡了过去，高烧和连续多日的奔波让他分外疲惫，迷迷糊糊好像回到了很多年前的桃花树下，花瓣飞舞，落英缤纷，有个小女孩儿在树下侍弄着桃花，冲他嫣然一笑：

    “哥哥，哥哥，你陪我玩好不好，我长这么大，从来没有人陪我玩过。”

    “哥哥，你听过一句诗吗？‘桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。’”

    “哥哥，桃花开了，妹妹该出嫁了。”

    ……

    “母妃，我今天在桃花树下遇到一个从来没见过的仙女般的小姑娘，她是谁啊？”

    “听说今日薛夫人带自家女儿入宫了，那可能是薛将军家的二小姐薛瑶吧。”

    后来是很多年后的元夕夜，他在人潮熙攘中听见薛家二小姐薛瑶的名字，一路追了过去。

    “阿瑶！你还记得我吗？”

    再后来，就是薛瑶血溅刑场，而他，偏偏连她最后一面都没有见到，只听得别人转述她在刑场上最后一声哭诉：

    “世默哥哥，你怎么还没来救我？”

    然后呢？他的梦里出现了其他很多人，五年前桃花树下见到的长公主，一年前遇到的庄主，还有他和庄主的约定：

    “愿殿下以天下为己任，我自竭力相助，生死不负。”

    光怪陆离的梦境，在他原本以为坚实内心的缝隙处，破土而出。