听来的只言片语足够他理清事情的来龙去脉。王朝贵和张怀恩结怨起源于二十年前绵州水患，巴蜀大乱引得张怀恩入蜀杀良冒功，王朝贵一家亲眷皆丧命于此。二十年后他虽手揽大权，于兵事终归是心有余而力不足，杜家兄弟死后，还剩张怀恩、公孙枭未被清算。如今他力主宣王入蜀，无非是想借宣王之手把此事翻个底朝天。张怀恩自然不希望宣王李世默真的去查二十年前的事情，和敬王联手，出兵剑南道，将宣王置于死地也是极有可能的。

    真是好笑，几个月前他们还在长安城外陈家仓库差点打起来，如今倒是携起手来对付李世默。

    萧岚自然不会把心中所想和盘托出，他眼珠转了一圈，话题也随之一转。

    “父亲觉着，敬王和张怀恩会因此事而结盟吗？”

    “天下熙熙皆为利来，利字当头，有何不可能？”

    “太子如今式微，原先手中控制的吏部、礼部、工部皆失，万一敬王和张怀恩联手，朝中局势只怕会大变。”

    萧岚话说得委婉，如果敬王真的和张怀恩联手，东宫易主也只怕是迟早的事。

    萧靖又怎会不知萧岚这番话中的玄机，只是他越听萧岚说，心中的担忧就越甚。因为萧岚不预科举，他就没有多想萧岚和朝局的牵涉，他愿意流连烟街柳巷便由着他去，退一万步说，这儿子不成器总比平白无故陷入党争拖累整个萧家要好——更何况他从来不相信萧岚会不成器。

    如今儿子这一番话，到让萧靖心惊了几分，他如此聪明，对朝堂格局如此熟悉，该不会早就牵涉其中了吧。

    忖度了一番，萧靖决定用一种最平和的方式探探萧岚的口风。

    “你待如何？”

    萧岚像是早就知道父亲会说这番话一般，正色道：

    “儿子想着，敬王母妃出自西突厥，归根到底也是外族人。俗话说，非我族类其心必异，儿子觉得——还是得出面保一保太子才是。”

    萧岚说最后一句话时故意压低了声音，仿佛在对父亲吐露什么心里话一般。这神情吓得萧靖眉心一跳，脱口而出：

    “不可。”

    说着他又补充了一句解释：

    “陈家是陛下的心头刺，太子只要不和陈家划清关系，陛下这边就绝无可能。”

    萧岚听到父亲这话，露出了诡异的一笑。

    “那父亲是打算支持敬王的咯？”

    萧靖心头大恸，他突然意识到，萧岚刚刚那一番话是在试探他，试探他党争之势将起无人能独善其身之时，他究竟会站在哪一边。

    那是不是也能说明——萧岚，他这个看似只知风花雪月的儿子，早就已经有了自己的阵营，他现在不过是为了他的主子，在探听自己这个中书令的口风？

    萧靖警惕地打量了一下站在一旁满脸谦恭的儿子，试图能从他脸上探知半分他刚刚猜测的可能。看了许久，萧靖敛容正色道：

    “支持谁并不重要，重要的是萧家，萧家必须在这场斗争中活下来。

    “真正坐在最高位的那个人是谁一点都不重要。因为无论是谁，都无法左右大唐的走向。大唐何去何从，从来都不是最高位的那个人决定的，是世家、是内侍、是各藩镇节度使共同决定的。既然如此，与其冒险下一赌注，不如握紧能抓住的东西——萧家，才是我们最应该护住的东西。”

    萧靖在警告，警告他这个飞扬不羁的儿子，别想着现在投机站在哪个阵营里。一旦失败，粉身碎骨的不是他一个人，而是整个兰陵萧氏。

    “呵，迂腐之辞。”萧岚见父亲严肃起来，他也收敛了自己嬉皮笑脸的模样，眼神锐利，嘴角却是掩不住的轻蔑。

    “父亲此举无非是满眼只有萧家，殊不知皮之不存毛将焉附，天下有恙，萧家又怎能独善其身。而正所谓君者源也，源正流清。我们无法左右各世家大族、藩镇节度使的动作，但至少可以从源头抓起，君正则源正，源正又何愁天下不清？”

    萧靖看到儿子这般模样，知道今天他探探朝廷动向是假，探探他这父亲的口风是真，便也不再藏着掖着。

    “平日里叫你读圣贤书不听，现在倒引得头头是道。那些话能信，天下早就复归三代，哪还有如今乱局？你以为你在救万民于水火，但朝堂上斗得越凶，波及范围越广，迟早要把万民拖入火坑。”

    萧岚知道今日又要和父亲不欢而散了，也不再躲躲藏藏，他冷笑道：

    “父亲待今日局势如何？”

    “什么意思？”

    “如今，礼部蒋其华、刑部杨秉廉、工部裴济和谁走得最近父亲不会察觉不出来吧？吏部薛珩过了不多久，只怕也要和那人走得近了。”