隆平十二年腊月十四日，薛琀因意外死于刑部大牢。死因很是离奇，据在场的狱卒说，他是吃东西噎死的。

    噎死的。

    是真是假，旁观的亲历的捡了一耳朵当风言风语听的，心里各自都有一杆秤。

    刑部尚书杨秉廉乖乖到御前领罪，陛下什么也没多说，更别说责罚。只是听说中书门下收到陛下口谕，草拟一封诏书，于辞旧岁之际昭告天下。内容大概是安和元年甘凉河西之事已查清，是罪臣薛骁敬勾连北燕，私放外敌入境，为君者查人不明，用人不当，下罪己诏以谢天下。

    当然，根本就没查过，连带已经翻明白的隆平九年的薛家案，包括隆平十二年宣王殿下勾结余党意图翻案的事，一个也没复查。

    有心人借此揣度圣上的态度，安和元年加上隆平九年，薛家已经是被钉死了的有罪，但是陛下又偏爱宣王殿下，不忍心查这位三皇子背着父亲，到底干了哪些见不得人的事。

    是真的心疼吗？

    宣王府和清泉宫被关得死死的，就没说这禁足幽闭什么时候开过。太后催过陛下尽快处理，他也只是含混其词，说关了就关了，关一辈子也是罚。

    嗐，说来说去，原来是另一个凉王晋王罢了。

    关河很早就收到了凌风的传信，让他保护好自己。不过刚到二十岁的酗子一腔热血上头，只记住了最后一句——

    “如果他愿意照料的话，拜托他顺便看看小语吧。”

    他在自己小小的宅院中鼓捣了半天，又请来了能工巧匠连夜赶图纸设计雕造，才勉强做出个称心的玩意儿。他攥着这份小小的礼物，以北衙禁军麾下龙武将军的身份支开了守卫。环顾四周，甚至没敢转身背对宫道，只是伸手向后探去，摸索着清泉宫朱漆斑驳的后门。

    “哒哒哒”

    他轻轻叩了叩。

    一道宫门之隔，腊月灰霾的天空下褪去朱红的高墙脚下，连少女的哭声都蜷缩成一团。

    “关河哥哥，我好害怕啊，我会不会这辈子都出不去了？”

    门小小地开了一条缝，一只手伸了进去，握着一只五彩斑斓的玩具鹦鹉。以发条为引，周身遍施彩绘，尖细的鸟喙还点上了金粉的鹦鹉。尾羽处掩着一根细小的棉线，轻轻一扯，小嘴便一张一合，“吧嗒吧嗒”叫声不绝，叽叽喳喳有如那年春天的鹦鹉。

    “宣王殿下想办法托臣带给你的。”

    宫门外的声音咽了咽。

    “公主，你放心，你有什么想吃的想玩的，臣想办法从宫外带给你。殿下，还有臣，一定会想办法救宁妃娘娘和公主殿下出去的。”

    薛家案另一个当事人薛珩，则一直安安静静坐在刑部大牢里。

    杨秉廉对他很是照顾，吃住说不上优厚，却是牢狱之中难以想象的干净清爽，大概是看在宣王殿下的份上。却也正是因为宣王殿下的原因，不得不保持客客气气的距离，从不见面。

    他盘腿坐在地上，闭上眼，一个多月以来的经历走马灯似的来回滚过。从宣王殿下入府，到神策军杀来，再到承明宫宣政殿的种种，还有前些天那个骗了所有人的薛琀意外死在狱中。

    一切变化得太快，甚至比他这五十多年一路安安稳稳加起来的变化，还要快。

    狱中隔绝了太阳移动的脚步，光影都是静的，昨夜往事已如前尘，一夕翻过，他又回到了被划定完整，步调缓慢的节奏中。

    “哗啦哗啦——”

    狱卒解开锁链的声音如一泻倾盆的大雨。

    “地字号甲间的，有人来看你了。”

    薛珩睁开了眼，眼前是一个极为清瘦的月白色的影子。

    他七手八脚从地上爬起来，摆出一个跪伏的姿势，头深深地埋了下去。

    “儿子不知是母亲驾临，还请母亲恕罪。”

    永安郡主把一包鼓鼓的寒衣，放在满地干草最厚的角落。环顾四周，像是要找坐的地方，可惜没有，只能跪坐在地上。七十多岁的老骨头经不起这般折腾，薛珩见状忙上前去扶。

    她避开了儿子的手。

    “本来是来给你送点衣服的，其他的礼节就不必了。”扶着栏杆，她慢慢地把重心下沉，又把颤颤巍巍的腿脚折在身下。

    “走到今时今日，你可算称心如意了？”

    薛珩伏在地上不敢出声。

    “当日我就觉得不对劲，十一月初三，为何那日辰时将尽我便昏昏欲睡，也是你与薛琀动的手脚？”

    汗已经从薛珩的额头上止不住地渗下来。是那日薛琀说，宣王殿下频频来访，怕引起永安郡主的怀疑，最好能避开永安郡主，用点让人