无极殿内，风声肃然。

    李暠看着手中边关急报，指尖缓缓收拢。他立国河西，以德抚民、以律治吏，中枢数年一清、州县年年核查，唯独边关堡寨偏远苦寒、层级细碎，最容易藏污纳垢、最容易被外敌钻空子。

    他抬眸看向阶下：“歆儿、张卿。朕命你二人，不带大队禁军、不惊动边军大营，轻装赶赴玉门、瓜州沿线。只查粮草、只核账目、只问民情，不妄抓人、不妄定罪。”

    李歆躬身领命，神色沉稳：“儿臣谨记父王嘱托，此次出关，务求水落石出。”

    张体顺正色叩首：“臣定秉公彻查，有贪必纠、有谍必擒，绝不徇私。”

    二人退朝之后，当日便简装轻骑，只带十数名精干巡察吏，悄悄离了酒泉王城，向西而去。

    此时的河西内地，秋收将近，田畴平整、瓜谷盈野，百姓安居乐业，一派太平景象。

    可越往西走，风越烈、土越粗、人烟越稀。

    出玉门古道，戈壁连绵百里，黄沙覆地，长风卷地，吹得旌旗猎猎作响。沿途戍边堡寨零落伫立在荒漠之上，土墙斑驳、烽烟静默，看着萧瑟苍凉。

    仅仅两日路程，李歆便已看出不对劲。

    堡寨外的戍卒，面色蜡黄、身形消瘦。

    往日他随王驾巡边，边军个个精壮、甲械齐整、士气高昂。可如今沿路小堡士卒，眼神疲惫、面带饥色，操练松散，连持戈的力气都略显不足。

    李歆勒马驻足，低声对张体顺道：“张大人，粮草短缺绝非虚言。兵士守边浴血，却食不饱腹，日久必生怨、怨久必生乱。”

    张体顺目光锐利，沉声道：“太子请看，堡寨军械未缺、营帐未损、甲衣完好，唯独粮草凭空损耗。这不是粗放疏漏，是有人刻意做账、刻意贪吞。”

    二人没有惊动堡寨守将，入夜之后，悄悄住进堡外民舍，微服暗访。

    夜里风沙大作，堡寨灯火零星。

    几名戍卒缩在墙角，啃着干涩粗硬的麦饼，低声抱怨。

    “朝廷月粮本足，为何我们月月不够吃？”

    “账房王吏每次都说路途损耗、风沙霉变，损耗年年有，为何偏偏今年格外多？”

    “听说上面有人拿钱收好处，外来商旅随便过关，咱们守得再严，也是白守！”

    字字句句，落入窗外李歆、张体顺耳中。

    翌日清晨，二人直入玉门堡衙，当众调取半年粮草账册。

    张体顺办案素来一丝不苟、逐字逐笔核对。

    不到半日，账目破绽彻底暴露。

    账面上：运粮千石、损耗百石、余粮归营。

    实仓里：入粮足额、损耗虚记、余粮凭空消失大半。

    更诡异的是：所有“损耗账目”，全部出自堡寨掌粮小吏王怀安一人之手。

    王怀安三十余岁，驻守玉门多年，平日里唯唯诺诺、看似老实本分，堡中上下从未疑心此人。

    被传唤至堂前时，王怀安依旧神色镇定，拱手行礼：“太子殿下、张御史，边关风沙恶劣、路途艰险，粮草霉变损耗乃是常态，年年如此，并无异常。”

    张体顺将账册拍在案上，目光如刀：“常态？

    本月三次运粮，皆晴日顺风、无风沙暴雪，何来大额霉变损耗？

    且你账中所记‘损耗堆放荒地’，本官昨夜亲自踏勘荒地，无半点霉变残粮痕迹。

    王怀安，你贪吞军粮、虚造损耗，你还敢狡辩？”

    王怀安脸色瞬间一白，额头冷汗骤起，眼神慌乱，嘴上依旧硬撑：“小人……小人只是依规记账，绝无贪墨！”

    李歆端坐上位，历经劳役磨砺，早已褪去昔日骄躁，神色平静却极具威严：

    “本官不问你贪粮。

    本官只问你——近两月，你私放多少不明商旅出入玉门关？何人给你重金贿赂？”

    这句话一出，王怀安浑身一颤，彻底慌了神。

    他本以为只是查粮草贪腐，万万没想到，太子竟盯住了私通关卡、暗放外人一事！

    张体顺见状立刻拍案：“拿下！就地审问！”

    护卫上前，瞬间锁拿王怀安。

    刑拘之下，不过半柱香，这名守边小吏彻底崩溃，全盘招供。

    原来半月之前，北凉密使伪装西域商人潜入玉门，暗中接触王怀安，许以黄金百两、河西宅院、家人安置，令其三件事：

    一、虚造粮草损耗，克扣戍卒口粮，搅动军心怨言；

    二、私开边卡缝隙，放任北凉细作、探子分批潜入西凉境内；

    三、暗中散播流言，说西凉朝廷重内地、轻边关，薄待戍边将士。

    层层布局，步步阴毒。

    不战、不攻、不叛、不乱朝堂，只蛀基层、乱军心、扰边地。

    听完供词，李歆眼底寒意彻骨。

    他终于彻底看清了北凉的险恶用心。

    沮渠蒙逊深知西凉朝堂清正、君臣同心、民