脊背。不仅仅是诡异的环境，现在竟然出现了人为的、极其恶毒的蛊毒痕迹！

    就在这时，高处负责警戒的“惊羽”马三突然发出预警的鸟鸣声！同时，一支响箭带着凄厉的尖啸，从密林深处射来，“哆”的一声钉在众人身旁的树干上！箭尾剧烈颤抖，上面似乎还绑着一小块兽皮。

    “敌袭！”鲁承宗怒吼，众人瞬间刀剑出鞘，结成防御阵势，紧张地望向箭矢射来的方向。

    然而，密林中一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和尚未散尽的雾气，并没有预想中的敌人冲杀出来。

    李啸悄无声息地摸过去，小心翼翼地取下那支箭和兽皮，迅速退回。

    兽皮上，用某种暗红色的颜料画着一个扭曲复杂的图案，像是一只多足的多目怪虫，看上去令人极度不适。图案旁边，还有几个歪歪扭扭的汉字：

    “回头，或，祭虫。”

    字迹潦草，却透着一种冰冷的、非人的恶意。

    “是警告……还是威胁？”陈龙盯着那诡异的图案，感到一阵头皮发麻。

    阿木看着那图案，脸色变得极其难看，甚至带着一丝恐惧：“这是……黑苗‘毒蛊派’的标记！他们是最排外、最残忍的一支蛊师，认为所有外来者都是惊扰祖灵的山鬼，要用其血肉魂魄喂养蛊虫！他们竟然活动到这么外围的地方来了……”

    所有人的心都沉了下去。前有诡异迷魂林，后有西北死士窥伺，现在又冒出来神秘恶毒的黑苗蛊师！这条蒋梦瑶所谓的“相对安全”的古道，简直是一条通往地狱的捷径！

    鲁承宗盯着那支毒箭和兽皮，脸色铁青，猛地拔出腰刀，一刀将箭杆斩断！

    “管他娘的是毒蛊还是邪神！想用这点伎俩吓退老子？做梦！”他环视周围有些惶然的部下，声音如同炸雷，“都把招子放亮！手里的家伙握紧！咱们振威镖局，走的是堂堂正正的路，护的是清清白白的货！谁想拦路，就得问问咱们手里的刀答不答应！”

    他的勇悍感染了众人，恐慌的情绪被压下去不少，取而代之的是一股豁出去的狠劲。

    “检查饮水干粮，就地取用务必经过‘仁心’查验！休息一刻钟，然后继续赶路！老子倒要看看，这鬼林子还能有什么花样！”鲁承宗下令。

    队伍短暂休整后，再次启程，更加警惕，如同在刀尖上行走。浓雾再次汇聚而来，将那支断箭和诡异的警告留在了身后，但那种被无形毒眼窥视的感觉，却始终萦绕在每个人心头，挥之不去。

    迷魂林的真正恐怖，似乎才刚刚开始显露冰山一角。而他们不知道的是，在密林深处，更高更陡峭的悬崖上，几个穿着黑色苗服、脸上涂抹着诡异油彩的身影，正冷冷地注视着下方缓慢移动的镖队，如同看着坠入蛛网的猎物。其中一人手中，把玩着几只色彩斑斓、不断蠕动的毒虫。

    与此同时，远在淮水振威武馆。

    夏清荷收到了鲁承宗从黑石镇发出的第一份飞鸽传书，详细汇报了“一线天”遇袭的经过、伤亡情况、以及福伯和蒋梦瑶提供的关于西南乱局和神秘秘藏的信息。

    书房内，灯火通明。夏清荷将密信递给陈文甲，脸色冰寒：“西北死士果然出手了，西南的局势比我们预想的更复杂。蒋梦瑶提供了另一条古道，但他们已经进入那片区域了。”

    陈文甲迅速浏览密信，目光沉静，指尖在“贪狼卫哈桑”、“部族血战”、“第三方势力”、“苗疆秘藏”、“巫王之冢”等词句上轻轻划过。

    “赫连战的报复来了，但这只是明面上的刀。”他缓缓开口，“西南乱局，像是一盘被精心搅乱的棋。各方势力都想趁乱牟利，或者……掩盖真正的目的。”

    他看向夏清荷：“通知‘万象’，动用一切资源，重点查证几个方向：一、近期所有通过合法或非法渠道流入西南地区的兵器铠甲来源，特别是军弩。二、查探听风楼近期在西南的所有活动迹象和资金流向。三、搜集一切关于‘黑苗毒蛊派’和‘巫王之冢’的古籍记载或民间传说，越详细越好。”

    “另外，”他沉吟片刻，“以我巡防副使的名义，草拟一份呈情文书，通过王叔的渠道密奏兵部及皇城司，详述西北死士越境袭击商队、以及西南可能存在的境外势力煽动部落冲突、图谋不轨之情。不必提秘藏之事，只强调边境安全与商贸受阻，请求朝廷关注并彻查。”

    夏清荷眸光一闪：“哥是想……借朝廷之力来搅浑水，或者至少，分担压力？”

    陈文甲颔首：“既然水已经浑了，不如让它更浑些。让该知道的人都知道，西南并非只有我振威一家在盯着。或许，能逼出一些藏在更深处的东西。”

    “我立刻去办。”夏清荷点头，迅速铺纸研墨。

    陈文甲走到窗边，望向西南