出来了——但粮仓里的米确实在一天天变少。我今天去粮仓转了一圈——沈墨的脸色比前两天更差了。」

    「他也感觉到了。」

    「他不是感觉——他是算出来了。」赵铁柱说，「他那个人——什么都要用数字说话。数字不好看的时侯，他脸色就不好看。」

    陈牧沉默了一小会儿。

    「让他算着。数字越难看——我就越要做对。」

    赵铁柱没有再说什么。他拍了拍陈牧的肩膀：「县衙里给你留了一碗粥。」

    陈牧转过身，往县衙走去。身后，铁匠铺的炉火映红了半条街——和那些围在炉火旁不愿意离开的百姓。他走出几步，又停下来回头看了一眼——那些人的脸被火光映得通红，有的人还在笑，有的人已经散了，但那股热烈的气氛还在空气中久久不散。

    他们不是在看铁水——他们是在看希望。

    陈牧转回头，继续走向县衙。桌子上那碗粥还冒着热气——他端起来喝了一口。米不多，水不少，稀得能照见碗底。但他还是一口一口地喝完了——因为这已经是定北县能拿出来的最好的晚餐了。