杯一饮而尽。

    贾母被她逗得前仰后合，笑骂道：“你真真是个孙猴子变的。”

    王夫人继续说道：“老太太，娘娘寿礼之事，还请老太太发了话，好安排凤丫头去操办。”

    贾母止了笑脸，道：“娘娘才选凤藻宫，我们做娘家的少不得多表示一些，就按大太太的意思办吧。”

    王夫人回道：“是。”

    贾母又道：“凤丫头，娘娘寿礼是头一等的大事，你可不许跟我偷奸耍滑的。”

    王熙凤陪笑道：“老太太说的哪里话，借我十个胆子也不敢欺瞒老太太不是？”

    贾母一半玩笑一半认真地说道：“再有一条，我知道你当家的难处，这么一大家子，吃的穿的，用的玩的，没有地方不用花银子的。但你管了这个家，我跟太太就只管找你要银子，没有银子就打你的板子。”

    贾母这话看似玩笑，实则说的很严重。

    王熙凤心思聪慧，自是明白贾母的意思，便笑道：“老太太只管放心，我若是筹不来这三千两银子，不需老太太发话，我自己来领板子。”

    贾母见目的达到，满意点点头，道：“啰嗦了这半天，咱娘们几个再喝一盅。”

    众人忙笑着端起酒杯一齐喝了。

    话说贾琏凤姐二人辞了贾母，回到自家院子，凤姐也不说话，径直来到里屋躺下。

    平儿不知凤姐为何生气，也不敢多嘴，只是对贾琏使了个眼色，贾琏冲她摆摆手，示意她先忙去，凤姐这里他自有分寸。

    今儿这顿饭，贾琏吃得相当不自在，夹在一群妇道人家之间，根本没有说话的机会。

    他踱步到桌子旁，到了一杯茶，一饮而尽，又续上水，端到床边，道：“娘子，你莫要伤心，先喝口水罢。”

    王熙凤闻言，转身过来，道：“我当真是气不过，你说说，哪有这样对自家儿媳妇的？”

    贾琏笑道：“这有什么稀奇的，我前儿见一户人家，因遭遇饥荒，家中无肉可食，你猜怎么着？婆婆竟把儿媳妇烹而食之，填了肚子。”

    王熙凤被唬了一跳，道：“你少唬我，定是你胡编乱造的。”

    贾琏也不解释，喂凤姐把水喝下，一本正经道：“娘子今日当着老太太的面，许了愿赌了誓，可想好了应对之策？”

    王熙凤心下正为此事烦恼，贾琏一说，眼色顿时暗淡下来，道：“若是有好法子，今日我又何须如此狼狈。”

    贾琏道：“我倒有一个主意，只是不知娘子愿不愿意听？”

    王熙凤嗔道：“你几时也跟我婆婆妈妈的，有屁快放。”

    贾琏不假思索，道：“你该让来旺两口子把外头的钱收回来，先度了这一关。往后也不可再拿着家里的钱到外面去放利钱。”

    王熙凤猜贾琏定是听见了昨儿夜里她与平儿的对话，便不再遮掩，道：“我当你有何锦囊妙计，却出了这么个馊主意。但凡能收回来钱，我用得着你告诉我？”

    贾琏微微一笑，来旺夫妇可不是什么好人，仗着王熙凤的权势，没少做坏事，放高利贷这么暴利的事情，他们能不从中捞油水？

    贾琏幽幽说道：“我看不是收不上来，是他们不愿意收罢。”

    王熙凤闻言，柳眉微蹙，道：“二爷也怀疑来旺两口子私吞了银子？”

    王熙凤突然想起昨儿吩咐过平儿，让她去打探来旺家的口风，便将平儿唤进屋，问道：“平儿，我交代你去打探来旺家的口风，事情办得怎么样了？”

    平儿道：“回奶奶的话，我今儿专程去会了来旺家的，她只说这阵子收钱难，恐怕得拖个十天半月的。”

    王熙凤低头不语，来旺是她带过来，又是她最信得过的家仆，放利钱这档子事都全交给了他夫妻去做，万难相信他会昧着良心诓自己的钱。

    贾琏见凤姐不语，因道：“娘子，此事非同小可，你不可不察啊。”

    良久，王熙凤问道：“二爷，你说该怎么察？察出来还好，若是察不出来，岂不是让人寒了心。”

    贾琏劝道：“娘子，眼下娘娘寿辰在即，这事再拖不得了。”

    王熙凤叹道：“我又何尝不知二爷说的道理，即便熬过了这一关，往后的烦心事还多着呢。府里上上下下几百口子人，全跟没事人一样，没银子就指着我要，合着我该他们的不成？”

    贾府时至今日，已经是外强中干，表面看起来繁华热闹，实则不过仰仗着祖上的功勋，坐吃山空罢了。

    宁荣两府，除贾政得了个从五品的户部员外郎，其余之人一概没有正儿八经当差的，即便有些个功名的，也不过使了银子捐来的。

    贾琏穿越红楼世界，正是贾府江河日下之时，要想挽救贾府于大厦将倾，必得下剂猛药方能见奇效。

    贾琏思忖道：“娘子若是觉得面子上挂不住，我就去当这个恶人也无妨。这来旺虽说是跟着你从娘家来的，品性却不太好，娘子若是一味护着他们，将来必定还会捅更大的篓子呢。”

    王熙凤