在下佩服。我有一言，不知当讲否？”

    贾政忙说道：“先生但说无妨。”

    先生直言：“偌大一个贾府，大人为前途着想，也不可孤注一掷，但求多点开花才是。”

    贾政微微一愣，他竟从未想过这一层，先生之言如醍醐灌顶。

    贾政有贾珠、宝玉、贾环三子，其中贾珠、宝玉为王夫人所生，但贾珠英年早逝，贾环乃庶出，通通只有一个宝玉成为全家人的希望。

    贾政心下明白，先生所说多点开花，并非让他再去娶几房姨娘，再生出几个儿子来，当另有所指，因道：“先生所说真真是醒世名言，还望详说一二。”

    先生见贾政继续追问，料其并不忌讳谈论此事，便道：“大人执掌荣国府，心中所想，必定是光耀祖宗门楣，将贾氏一门发扬光大。依我看，如今府上哥儿几个上学读书，不过为了识得几个字，混着日子过罢了，全无考取功名的打算，这还了得？”

    贾政道：“此正是我忧心之事，愿先生教我？”

    先生道：“若依老朽看来，大人当广办学堂，但凡贾氏宗族子嗣均可来学堂读书，从中选出德才兼备者予以褒奖。一来改了哥儿们懒散惯了的性子，二来也能笼络一些可用之才。”

    贾政深以为然，道：“先生所言有理，我回头便用心筹办此事，到时候少不得又要劳烦先生。”

    先生答道：“不过分内之事。”

    却说贾琏正在园子里闲逛，看看风景，贾府里的一切于他而言，都是新奇有趣的。

    正闲走着，却看见宝玉迎面走来，后面还跟着两个小厮。

    贾琏因见宝玉一副无精打采的模样，便笑道：“宝兄弟何故这般垂头丧气的？莫不是老爷又要考验你的学问？”

    贾宝玉正琢磨着一会子见了老爷，该如何说话，听见贾琏喊他，如同见到了救命的菩萨，连忙走到跟前，道：“琏二哥，你快救救我吧，我今儿少不了又是一顿打。”

    贾琏诧异，宝玉不读书也不是什么稀奇事，难不成又惹出了什么幺蛾子，便问道：“宝兄弟，你细说说，到底发生何事了？”

    贾宝玉哭丧着脸，将今日学堂之事一一说与了贾琏听：“琏二哥，我这一去恐怕是凶多吉少了。”

    贾琏不屑道：“宝兄弟，不是我这当哥哥的说你，你也该正经念点书了，我要是你爹，早就锤死你了。”

    贾宝玉只道贾琏也是个游手好闲的主，平日里二人经常厮混一处，因贾琏长他几岁，遇事也常帮着拿主意。不想今日贾琏竟如贾政一般教育起来，心下难免有些不痛快。

    宝玉赌气道：“琏二哥，几时你也看我笑话了？打今儿起，我是死是活，全与你们毫不相干。”

    贾琏见宝玉动了真气，不想因此得罪了他，便道：“宝兄弟放心，我这就与你同去。万一老爷发起火来，也有个替你说好话的。”

    宝玉这才稍稍消了气，扯着贾琏一道往荣禧堂走来。

    且说贾政与李举人谈经论道，正在兴头处，见着贾宝玉耷拉着脑袋走进屋子，顿时气不打一出来，猛然道：“畜生，还不跪下！”

    宝玉惊得一哆嗦，慌慌张张跪在地上，也不说话。

    贾政最是见不得宝玉一副窝窝囊囊的样子，偏偏宝玉平日里天文地理无所不知，见了他老子就像老鼠见了猫，一声不敢吱。

    贾政提高了声调，问道：“畜生，今日之事你可知错？”

    宝玉答：“知错了。”

    贾政又问：“错在哪里？”

    宝玉却愣住了，一个劲对着贾琏使眼色，想让贾琏帮自己解围，怎料这一切早被贾政看在眼里，斥道：“我问你话，你回答便是，却在那挤眉弄眼作甚？”

    宝玉答：“儿子没有背出书，想必错在此处。”

    贾政轻哼，道：“为何背不出书来？”

    宝玉情急之下，吐了真言：“原不过是一些胡编滥造的一家之言，即便背熟了也无益处。”

    此言一出，贾政气得脸色发黑，鼻孔里冒烟，抄起手杖就奔向宝玉而来。

    那宝玉知是自己说错了话，想改口又不知从何说起，眨眼间贾政已到了跟前，忙举手护住了自己的面门。

    贾政哪里管他这许多，一脚径直朝着宝玉踹过去，直将宝玉踹了个四脚朝天。

    宝玉疼痛难忍，在地上翻滚起来，贾政见他还不肯认错，转身又是一脚，踹在宝玉心窝，扬起手杖，道：“我非打死你这个畜生不可！”

    贾琏见状，忙上前拦住贾政，道：“老爷息怒，真打出个好歹来，只怕老太太也不依。”

    贾政闻言，更是火上浇油，骂道：“休要跟我提老太太，都是惯成了这个德行。”说罢，甩开贾琏，又狠狠抽了两下，只听得宝玉闷哼几声。

    如若再打下去，定是要出人命，贾琏奋力夺下贾政手中的手杖，掷于一旁，跪在地上，求饶道：“老爷，再打下去人就没了。”

    贾政闷着气坐回椅子上，怔怔地看着宝玉，毕竟