有心得。”

    贾琏虽然是在胡扯，不过王熙凤见贾琏说得有鼻子有眼，心下狐疑，便问道：“二爷为何从未跟我说过此事？”

    贾琏不假思索，道：“这原不过是年少时贪玩，适才娘子提起，我才想起来。不过娘子放心，这种桑养蚕之术的要点，我早已了然于胸，断然不会忘了的。”

    贾琏言之凿凿，容不得凤姐不信，但他仍然顾虑贾琏是否愿意干这档子事。

    “如此说来，这个主意当真可以一试。只是这样一来，二爷须得亲自出马了。”

    贾琏粲然一笑，道：“这有何难，让别人去办，我还一百个不放心呢。”

    王熙凤眼神复杂望着贾琏，心里道：“当真像是换一个人似的。”

    贾府所有的田地都交由王夫人的陪房周瑞家的在打理，只是如今王熙凤当了家，周瑞家的渐渐往凤姐屋里跑得更勤快了。

    这天，周瑞家的来凤姐屋里回话，说的正是今年地里租子的事情。

    周瑞家的说道：“二奶奶，今春开过年以来一直不下雨，到现在这些个佃户家里的稻子还没有种下去呢。如今一些挑头的佃户闹到我这里来，说要减免了今年的租子才肯罢休呢。”

    王熙凤喝了一口茶，道：“瑞大姐说的哪里话，年成不好也是常有的，但这府里上上下下，老老少少，该花的银子可一分不能少。今儿这个来求情，明儿那个来赖账，却让我哪里弄银子去。”

    周瑞家的回道：“奶奶说的何尝不是呢，只是这些乡下来的向来是不讲道理的，若真把事情闹大了，也伤了咱府上的脸面不是？”

    王熙凤啐了一口，道：“一群忘恩负义的忘八蛋，也配跟我提脸面。我们好心好意租地给他们种，现如今倒跟我们闹事，这还了得？你只撵了他们罢了。”

    周瑞家的脸色红一阵白一阵，原是看那些佃户可怜求情，想着凤姐就是再蛮横无理，也会卖自己一个面子。

    不曾想凤姐拒绝得干脆利落，一时竟不知说什么才好。

    贾琏见状，心想这倒是一个天赐得时机，何不趁此机会劝了这些佃户们改稻为桑？

    贾琏打定主意，便笑着对周瑞家的说道：“瑞大嫂，你且先去稳住这些佃户，明日将他们召集起来，我有话说。”

    周瑞家的感激望着贾琏，道：“多谢二爷烦神，不知我该如何跟他们说。”

    贾琏想了想，道：“你就说我们做主子的，深感佃户们的辛苦不易。又逢此灾年，种植水稻收成不佳，我打算把所有的田地都中上桑树，各家各户养蚕抽丝，比种水稻赚的多。”

    周瑞家的不可思议望着贾琏，问道：“二爷，你怕不是说笑吧，金陵地面，没几家种桑养蚕的，这要是白白耽误了一年功夫，如何使得？”

    贾琏厉声道：“我多时候有空与你说笑？你只须按我说的去办就是，我自有分晓。”

    周瑞家的仍是拿不准，此等大事她自然要等凤姐许了口才能去办。

    王熙凤道：“二爷说的，你只管去办便是。”

    “是。”

    周瑞家的嘟嘟囔囔退了出去，心下说道：“这一对夫妻，越发的让人看不懂了。”

    翌日，周瑞家的便召集了三十余名佃户代表，请贾琏前去训话。

    这些佃户都是一些粗手粗脚的庄稼人，况且人多嘴杂的，自然不能让他们到贾府来，只能让他们到了金陵城外贾府的一处田产等候。

    贾琏带着几名小厮，乘着马车一路赶来，佃户们见到贾琏纷纷弯腰问安。

    周瑞家的引着贾琏走到众人前方，面向众人，道：“大家伙都听好了，这位就是府上的琏二爷，你们且安静些，先听琏二爷说话。”

    贾琏环视一圈众人，道：“诸位乡亲，我已经听瑞嫂子说了，今年雨水不好，很多乡亲家里的水稻至今没有插秧，眼看着田地里没有苗，大家心里都堵得慌。”

    众人闻言，无不叹息，有一老汉高声道：“我家到如今一颗秧苗都没有插下去，多谢琏二爷体恤下情，能否免去一些租子？”

    众佃户纷纷附和，道：“是啊，大老爷行行好吧，免掉一些租子吧……”

    老汉见有人响应自己，便当着贾琏的面跪下，道：“琏二爷，老汉我给您跪下了。”

    其他人也纷纷跪下。

    这一招打了贾琏一个措手不及，看来这些佃户们也是有备而来的，今天就是要贾府给他们减免租子。

    他连忙欠身扶起老汉，道：“老伯请起。”随后又对其他人说道：“你们也都起来吧，先听我把话说完可好？”

    周瑞家的忙站出来打圆场，道：“你们这又是做什么，我好不容易把琏二爷给你们请过来，好歹听二爷把话说完。”

    贾琏见众人安静了下来，继续说道：“我今天来，就是帮大家解决问题的。要我说，咱们这里的地，压根就不适合种植水稻，从今年开始，干脆全部改种桑树。”

    贾琏一言既出，全场哗然。

    先前那老汉