“往者已矣，来者可追。”李药师拍拍苏定方肩膀，微笑说道：“且把这些放下，想想明日筵宴，如何宣扬击鞠吧。”

    “宣扬击鞠？”

    苏定方一脸茫然。

    “定方啊，如你所知，历代皆将蹴鞠用于练兵，以俾增强体魄，锻炼军魂。然你是否想过，击鞠也能用于练兵？”

    “将击鞠用于练兵！”

    苏定方眼神一亮，但旋即却又摇头：“击鞠得有足够军马啊。”然他略一寻思，眼神又恢复光亮：“如今除役战马渐多，确实可以用于击鞠！”

    “的是。”李药师神色郑重：“武德年间战事多在中土，以步兵为主，水师次之。然则往后，却须面对塞外诸部。这次荡平突厥，主要便是倚靠骑兵。因此将击鞠用于练兵，对于日后极为要紧。”

    “定方明白了！”

    他恍然大悟，喜形于色。

    于是次日，在犒劳军礼仪仗人员的筵宴上，苏定方与薛孤吴等大谈击鞠之乐，让众人听得尽皆心痒难搔，跃跃欲试。

    由此开始，击鞠逐渐取代蹴鞠，成为大唐军中最为重要的运动型娱乐。

    相对于蹴鞠，击鞠的速度更快，场地更大，因此对于策略、技术、思考，以及团队合作精神的要求，便比蹴鞠更高。

    这种运动，可说将临阵所需的分析敌情、果断决策等能力，蕴含于赛事的电光石火之间，实是提升领导统御智识才具的绝佳方法。

    数十年后，有唐一代的上层社会中，无论男女，几乎人人沉浸击鞠，难以自拔。

    此乃后话，且说……

    当时的李氏祖宅，乃是将近两百年前，北魏时期，李药师的高祖父李文度所创置。

    祖辈显赫之世，也曾增修扩建。

    然而李药王遭到除名，籍为庶民之后，便不再有能力妥善维护。

    至此各处屋宇，虽不至于满目疮痍，却已颇有沧桑之态。

    于是李药师在返回京师之前拨出款项，用于整建祖宅，也算是给自己六旬寿辰的一件贺礼。

    整建工程自然将由李德謇主理其事，不过眼下，他须先行赶回长安，参与将作监的公事，暂时尚无法将时间精力用在这里。

    这日一行人辞别乡亲，首途折返长安。

    一出三原，便是郑国渠故道。

    薛孤吴等都随在李药师身边，听他说故事。

    郑国渠堪称旷世的伟大建设，与都江堰、灵渠合称秦代三大水利工程。

    此“郑国”并非国名，而是人名，他是战国时期韩国的水利大家。

    郑国所处的时代，秦国以向东扩张为其国策。

    韩、赵、魏等“三晋”紧邻其东，自然首当其冲。

    赵国与秦国之间有大河为屏障，而魏国，早在魏惠王时期便修长城以御强秦。

    至于韩国，在三晋中国势最弱，面对强秦只能智取。

    韩桓惠王因知秦王嬴政好大喜功，便遣郑国前去游说，献策凿渠，说道凿成之后用于灌溉田亩，可使关中沃野千里。

    这是韩国的“疲秦”之谋，企图使秦国将财物、人力用于国内，无暇布署东征。

    当时的韩国，如同河东、关东的赵、魏、齐、燕等诸国，粮食农作皆以粟为主。

    粟是极为耐旱的作物，在华北的天候地气之下自然便能生长，并不须要人工灌溉。

    因此韩国认为，凿渠之举只会让秦国大兴土木，消耗国力，凿成之后却无法提供多少实质效益。

    没有料到，当时秦国已自西域引进小麦，而小麦是非常须要灌溉的作物。

    郑国渠凿成之后，导泾水出北山，向东流经三原等地，引入洛水，再注入渭水。

    当真竟如郑国所言，灌溉田亩，调节旱涝，使得关中沃野千里，冬麦收成遽增，数十年间再无歉岁。

    秦国粮仓满贮，兵民食用无虞，国势得以富强，甚至进而加速了秦国的东出。

    短短六年之后，嬴政伐灭韩国。

    再经九年兵燹，大秦统一“天下”。

    说到这里，李药师不禁慨叹：“《孙子》有言：『知彼知己，百战不殆。』斯之谓也。我等此番能够一举荡平突厥，绝非仅凭弓刀战阵，更是三、四年来怀辑抚结、经略敌后之功啊。所谓『上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城』，尔等宜当谨记。”

    薛孤吴等一同躬身称是。

    李药师继续说故事。

    郑国原是韩国派往秦国的密间，凿渠尚未完成，嬴政便已察觉郑国的阴谋，大怒，意欲杀之。

    郑国为自己辩解：“微臣初始确实为间，然而渠若凿成，于秦亦有大利。臣虽为韩国延续数年之命，却为秦国建立万世之功。”

    嬴政深以为然，便允许郑国继续督导凿渠工程的进行。

    不过秦国长期以来重用客卿，包括秦穆公时期虞国的百里奚、秦孝公时期卫国的商鞅、秦庄襄王至秦王嬴政时期卫国的吕不韦等，早已