王英武边走边问：“令尊在家吗？”

    “在！”王弘毅点头道，“在书房里呢！”

    王英武道：“王公子不去通报一声儿？”

    王弘毅犹豫了一下道：“不必了吧？王兄又不是外人！”

    王英武看着他道：“王兄还是去通报一声好！要不然，咱们吵吵闹闹，恐老大人见怪！”

    王弘毅想了想，点头道：“那也好！诸位稍等片刻，我去去就来！”说着，他拱了拱手就急匆匆地走了。

    王英武和王英豪王香兰停下脚步，站在廊下等候。

    一会儿，王弘毅匆匆忙忙地回来了，对王英武等人道：“我父亲要见见你们！”

    王英豪和王香兰对视一眼，两人都感到意外。

    王英武看看他们道：“老大人召见，岂有不去之理？”说着，他就跟随王弘毅向里面走去。

    王英豪和王香兰只得跟在他们后面。

    王弘毅领着他们在院子里拐弯抹角，来到了一座掩映在竹林后的幽静房舍。

    这便是王员外的书房了。

    这座书房甚是宽敞，坐北朝南共有三间。西面一间是读书室，内有书架桌椅文房四宝等。当中一间是会客厅，内有桌椅茶几茶具等。东面一间是休息室，内有床帐被褥盥洗用具等。

    此刻，王员外正在中间会客厅内等候。他年过半百，头扎发髻白发苍苍，蓄着花白胡须，身穿一件灰白色直裰，坐在红木圈椅上看起来像是一位普通老人。

    王弘毅领着王英武等人走了进来。

    王弘毅给王英武等人介绍：“这是家父！”

    王英武和王英豪忙上前躬身作揖行礼道：“晚生见过老大人！”

    王香兰也跟在后面蹲身行万福道：“小女见过老大人！”

    王员外点了点头，挥手道：“都坐吧！”

    王弘毅和王英武在他左侧的铁力木官帽椅上坐下来，王英豪和王香兰在他右侧坐下来。

    一个身穿梅子青色襦裙外套浅绿色比甲的小丫鬟走了进来，她两手端着一个紫檀木茶盘，茶盘上放着一把紫砂茶壶和几个茶杯。

    她走上前来，依次给王员外、王弘毅和王英武等人奉茶。

    王员外看看众人道：“请用茶！”说着，他率先端起茶杯来啜了一口茶。

    王英武和王英豪忙道：“谢老大人！”然后，他们也端起茶杯来啜了一口。

    小丫鬟奉完茶后，端着茶盘娉娉袅袅地出去了。

    王员外放下茶杯，看看王英武，又看看王英豪和王香兰，忽然问：“你们兄弟几人？”

    王英豪和王香兰对视一眼，两人都没想到王员外会这样问话。

    王英武反应很快，他看着王员外答道：“回老大人，我们兄弟四人，还有一个妹妹！”

    王员外点了点头道：“王家香火旺啊！”他打量一下王英武，又打量一下王英豪，发现他的衣着打扮与王英武不同，就问：“你是生员吧？”

    王英豪一愣，眨了眨眼睛道：“回老大人，晚生是生员！”

    王员外眼睛里闪过一线亮光，看着他又问：“你在哪里考取的生员？”

    王英豪道：“回老大人，晚生是在山西太原府考的！”