三司临时会审设在刑部西堂。

    严敬之仍被扣在宫中，没有露面。严府来的却不只是讼师，还有两名兵部郎官和七八位递过弹劾折子的御史。

    他们不争乙字账真假，先争证据怎么来的。

    “沈浪与谢听雪以高价诱骗钱掌柜开仓，又借火灾闯入后院，所得票根来路不清，不能入案。”

    严府讼师把话说得很稳。

    他还拿出钱掌柜的口供。上面写着沈浪第一次进店便四处窥视，第二次带人破门，火也是在沈浪到场以后才起。

    纸扎铺的两个伙计一同按了手印，咬死账匣本来装的是铺中银票，票根都是沈浪后来塞进去的。

    “若今日允许商户自行搜铺、抢账，明日京城人人都能栽赃仇家。”

    主审官看向沈浪。

    “你怎么说？”

    “先把门外街坊叫进来。”

    香烛铺老板、巡街都头、两名抬水的伙计都在。火是谁先发现的，门是谁从里面撞开的，钱掌柜又抱着什么往外跑，每个人都说得清楚。

    严府讼师仍道：“这些只能证明失火，不能证明账匣原在后仓。”

    谢听雪走上堂，把那匹破纸马放到案前。

    “这是火起以前，我用定金买下的。”

    她从纸马腹中抽出那条旧票根。

    “钱掌柜亲手交货，收据上也写了后仓乙批旧纸。”

    钱掌柜立刻道：“那是废纸，不是账！”

    裴九章把泡过水的票根摊开，从中找到被裁掉的一角。

    两块纸拼在一起，齿口、墨线和票号编号严丝合缝。

    破纸马里的细条，正是后仓票根的一部分。

    钱掌柜说那是沈浪事后塞入。谢听雪却拿出自己的定金收据，收据背面有钱掌柜为纸马编号时留下的墨印。第七匹纸马腹部破损、不得调换，写得一清二楚。

    巡街都头也作证，沈浪第二次到场时，纸马一直放在街对面的香烛铺，没有再进永安纸铺。

    严府讼师又问学徒：“是谁教你说掌柜提前点炉？”

    学徒跪在堂下，手背还裹着烫伤布。

    “没人教。昨日严府车来时，掌柜让我把红线扎的纸全搬到炉边。今日沈公子第一次离开后，他便说不等初七了。”

    “你怨掌柜把你留在火里，故意报复，也有可能。”

    学徒低头想了想。

    “那请大人去查我的铺盖。掌柜让其他人搬箱，没让我拿衣裳。我若早知道要烧铺子，总该把自己的三双袜子带出来。”

    堂外又有人笑。

    这一次连主审官也没有喝止。

    严府讼师沉默片刻，转而问：“就算票根来自纸铺，又如何证明与严侍郎有关？管事私章可以伪造，严府也可能只是正常买卖纸货。”

    裴九章没有讲票号规矩，只把三张票放到一起。

    北仓乙库三千两。

    汇通乙字柜转出一千两。

    严府管事同日收一千两。

    日期、兑银柜口、经手伙计完全相同。

    “纸扎铺不卖三千两的纸人。”他说。

    严府讼师道：“也可能是严府托纸铺代兑银钱。”

    裴九章把下一张票翻过来。背面写着同一个兑银伙计的暗号，却多了两个字：毁讫。

    正常兑银只盖“付讫”，只有不准备留档的私票，才会在送去烧毁前写“毁讫”。

    他没有再解释，只把另外十二张同样的票根依次排开。每月初七，一张不少。

    堂外有人没忍住笑了一声。

    严府讼师脸色发沉。

    主审官正要命人调汇通票号原簿，兵部郎官忽然递上一只封好的药瓶。

    “诸位大人，孙不留案尚未审清。严侍郎之所以催办，是因为刑部从孙不留药箱里搜出罗御史所中之毒。如今沈浪为了替孙不留脱罪，又闯纸扎铺抢账，前后显然有人串联。”

    药瓶放到案上。

    瓶身写着孙不留的名字，封蜡也盖着刑部印。

    主审官让人把孙不留从后堂带上来。

    他先看瓶子，后看刑部最初的扣押清单。

    “瓶是我的。”他说。

    严府讼师立刻道：“孙先生承认便好。”

    “我只说瓶是我的。”

    严府讼师道：“瓶身、字迹、药箱都属于你，里面装什么，自然也该由你解释。”

    孙不留看他：“你家茶壶若被人灌了砒霜，茶壶也要问斩？”

    主审官咳了一声。

    严府讼师脸色发青，却没法跟一个差点被砍头的郎中争茶壶。

    孙不留抬起被链子磨红的手腕。

    “里面的东西，不是。”

    “你凭什么这样说？”

    “这只瓶子三个月前装过接骨膏，瓶口有松脂味。如今里面换成毒粉，塞子也是新的。”

    兵部郎官冷笑