小河村村中一处清净农家小院，被正阳营将士层层把守。

    院内两间瓦房收拾妥当，外屋由端午轮值看守，里屋卧榻之上，崔九鲢静静躺卧。满身泥水早已擦洗干净，破碎青衫换下，一身素色布衣裹住伤痕累累的身躯。肩头毒蚀创口、腰腹骨刺划开的长伤、双臂受骨杖重击留下的暗伤尽数敷上药膏，层层白纱缠绕包裹。

    只是外伤尚可医治，真正棘手的，是经脉损伤与金丹深处留下的反噬。

    催动仙葫本源嫩芽换来短时战力，灵宝陷入沉睡，而那一股反噬扎根丹田，如同一块冰冷沉石压在金丹之上。崔九鲢昏迷整整一日一夜，呼吸浅缓，面色泛着一层不正常的青白，眉心时不时轻轻蹙起，睡梦之中，经脉隐痛依旧不曾停歇。

    小院之外，整条街巷戒严。三十名正阳营修士分作四班，日夜巡守村落四方出入口，提防荒原魔修去而复返。赤焰叟并未离去，领着一众山谷弟子驻扎村头，一面安抚惊魂未定的小河村百姓，一面清点此战损耗，救治战场之上负伤的坞盟弟子。

    小河村经此一战，人心彻底归向坞盟。田野大战的消息飞快传遍周边乡野，一名南疆盟主，拖着灵力枯竭的残躯，于田野独战三尊荒原金丹，斩其一、废其一，逼退骨煞，这件事很快化作传说，在各村坞之间悄悄流传。不少饱受乱世、魔道侵扰的村寨，已经开始派人动身，准备前往瓦房庄，请求归入坞盟庇护。

    日落西山，橘红色余晖越过院墙，斜斜落在屋内床前。

    崔九鲢长长的睫毛轻轻颤动，缓缓睁开双眼。

    入目是简陋的木梁房顶，鼻尖萦绕着草药淡淡的苦涩气息。他想要撑起身子，稍一动弹，全身经脉便传来牵扯般的钝痛，丹田沉甸甸发闷，几乎调动不起一丝灵气。体内灵力萧条荒芜，往日运转流畅的万象功法，此刻连第一层循环都难以走完。

    “盟主，您醒了！”

    守在门外的端午听见屋内动静，快步推门而入，脸上压不住欣喜，随即又连忙上前伸手扶住他，“切莫勉强起身，大夫叮嘱过，至少静养七日，不可催动半分灵气。”

    崔九鲢靠在垫高的枕头上，缓缓吐出一口浊气，目光望向自己手掌。指尖灵光黯淡，几乎感受不到修士独有的灵气波动。

    “骨煞带着毒雾去往何方？荒原那边有无动静？”他开口，嗓音沙哑干涩。

    “按照斥候传回消息，骨煞裹挟修为崩塌的毒雾金丹，一路向北，进入黑瘴荒原边境群山，与等候在那里的血罗子汇合。三尊金丹收拢残余麾下魔修，守在荒原隘口，暂时没有南下动向。”端午躬身回话，将近日打探而来的情报一一道出，“另外一桩消息：数支外地正道宗门队伍，已经踏入皖北地界，正在向南赶路，目标便是南疆，想来便是血罗子传讯之中提到的援军。只是这批正道宗门来意不明，不知是打算携手坞盟共御荒原魔道，还是另有所图。”

    崔九鲢微微颔首，眼底掠过一丝思量。

    正道驰援，未必全然是好事。乱世修行界，利益为先。南疆如今经大战之后，坞盟势力扎根此地，黑风岭灵石矿、各处灵地皆握于手中。若是这批正道宗门心怀觊觎，所谓驰援，便会变成另一重隐患。

    “派人持续追踪正道队伍行进路线，记录宗门名号、修士人数、带队之人，消息每日传回瓦房庄坞盟总堂。不可主动前去结交，亦不可无故与之交恶，远远监视即可。”崔九鲢缓缓吩咐，每说几句话，便需要短暂停顿调息。

    端午记下指令，正要应声领命，院门外传来一阵急促脚步声，一名身披坞盟信使服饰的修士满身风尘，匆匆冲到院门前，见到端午，连忙躬身，声音带着焦急：“端午统领！瓦房庄总堂急报！坞盟各处隘口接连传来异动！”

    端午心头一紧，接过信使双手呈上的漆封传讯竹筒，转身快步送入屋内，递到崔九鲢面前。

    竹筒封口烙着坞盟盟主印鉴，封条之上，几道加急纹路清晰可见。

    崔九鲢伸出尚且能够活动的右手，拆开封条，取出卷在筒内的数张绢布情报，一字一行浏览其上文字。

    坞盟境内，三道边境阵垒接连察觉到异常动静。

    黑风岭灵石矿外围山林，近日接连出现陌生修士暗中窥探，行踪飘忽，斥候几次追踪，皆被对方借着密林甩掉，无法探明来历；西侧数座依附坞盟的坞堡，夜里接连失窃，丢失的并非金银粮食，而是储存起来的低阶灵石、培育灵苗；更令人心头一沉的一份消息：原本已经归顺坞盟、立下盟约的几处中小型散修据点，近期闭门不出，切断对外往来，派人前去联络，直接闭门拒见，隐隐生出离心。

    一桩桩变故，接连浮出水面。

    南疆外部，荒原魔修虎视眈眈；南疆内部，暗流已然涌动。

    想来是田野一战传遍南疆，有人看见崔九鲢重伤沉睡、修为受损，仙葫灵宝陷入沉睡，坞盟盟主力量跌落，便按捺不住心底念头，打算趁着这段虚弱期，谋求私利，甚至脱离盟约自立。

    “好一群趋利避害之辈。”崔九鲢指尖轻轻